很多人以念佛為日常功課,覺得只要抱定一句“阿彌陀佛”即可,不必再管其他。
其實,“阿彌陀佛”是萬德洪名,內涵極其豐富。如果沒有皈依、發心、正見為基礎,我們對這句佛號的理解往往很膚淺。如果理解不到位,佛號對我們來說,就只是一個空洞的符號,念的也只是幾個音聲。這樣的念,和念桌子板凳是不會有多少本質區別的。
所以說,這句佛號能念到什麼程度,能和阿彌陀佛相應到什麼程度,是取決於我們對它的信心達到什麼程度,理解達到什麼程度。是單純當做一句佛號,還是能與彌陀心心相印,或是能“是心作佛,是心是佛”?
如果信心不那麼堅定,再沒有見的基礎,是不容易把一句佛號念好,念得有深度,念得一心不亂的。事實上,在今天這個時代背景下,人心浮躁而動蕩,真正的信行人越來越少,多數還是屬於法行人,需要通過反復的聞思修,才能建立信心。
所以,我們在選擇具體法門之前,應該對佛法修學體系有框架性的認識。這種認識包括四個方面,一是掌握它的要素,知道哪些項目對修學是必不可少的;二是掌握它的次第,知道修學的先後順序和彼此關系;三是掌握它的操作方式,知道怎樣將書本中的法義落到實處;四是掌握考核標准,知道每個階段的學習要達到什麼程度才算合格。
有了這樣的認識,無論念佛還是修習任何法門,都能事半功倍。