虛雲老和尚,中國近代傳高僧。1840年出生,母早逝,父親於泉州為官。幼時樂聞佛法欲出家,父為娶妻兩房而清淨無染。19歲逃至福建鼓山湧泉寺出家,次年受具足戒。禅師出家後入山數年,勤修苦行。27歲為報父母恩前往普陀山、五台山、西藏、印度、斯裡蘭卡、緬甸等國朝山禮佛,沿途歷經九死一生,數次蒙佛菩薩救護。後於揚州高旻寺參禅開悟。1901年至終南山結茅潛修兩年,入定數月。老和尚一生歷經四朝五帝,堅持苦行長達百余年,示現奇跡無數,歷坐15個道場,復興雲南雞足山、重興廣東南華寺、雲門山大覺寺、江西雲居山等6大祖庭,一身兼承禅門5宗,法嗣信徒達數百萬,為中國佛教培養了大量的弘法高僧和護法居士。1959年10月13日於江西雲居山圓寂。世壽120歲,戒臘101歲。老和尚開示如下:
佛在捨衛城二十五年,尚有三億家不見不聞的,以其無善根福德因緣,故雖生值佛世,尚不見不聞;與佛同時在世,相隔很遠,不見佛不聞佛的人更多。故無善根之人,雖生佛世也無用處,而且就算在佛身邊,為佛弟子,若不依教奉行,也會招墮,如提婆達多是佛的兄弟,善星比丘為佛侍者二十年,不修行還墮地獄,城東老母與佛同年同月同日同時生,與佛無緣,不願見佛,可知見佛聞法之難了。
現今佛不在世,善知識代佛弘法,親近之也能了生脫死,但善根淺薄的,會善知識也難,縱有緣見面聞法,不明所說之義,也無益處。華嚴初祖杜順和尚,是文殊菩薩化身,有弟子親近很久,不知他的偉大,一日告假,要朝五台山禮文殊去,師贈以偈曰:“游子漫波波,台山禮土坡,文殊只這是,何處覓彌陀!”弟子不會意,乃至五台山腳,見一老人,謂之曰:“文殊今在終南山,杜順和尚是也。”弟子趨歸,師已於十一月十五日坐亡。至今關中於是日作文殊忌齋。
不具眼識人,雖在善知識面前也認不得他是善知識。又太陽警玄禅師座下,平侍者心地不好,結果叛師離道,收場在三岔路上被老虎吃掉。已會善知識可算不難了,但不依教修行,雖會善知識也無用處。