“一切法門,以明心為要。一切行門,以淨心為要。然則明心之要,無如念佛。憶佛念佛,現前當來,必定見佛。不假方便,自得心開。如此,念佛非明心之要乎。復次淨心之要,亦無如念佛。一念相應一念佛,念念相應念念佛。清珠下於濁水,濁水不得不清。佛號投於亂心,亂心不得不佛。如此,念佛非淨心之要乎。一句佛號,俱攝悟修兩門之要。舉悟則信在其中,舉修則證在其中。信解修證俱攝,大小諸乘一切諸經之要罄無不盡。然則一句彌陀,非至要之道乎?” ——— 《徹悟禅師語錄》
這一段高度概括了念佛法門與一代時教所突顯的勝異方便與殊勝利益。這段文句非通宗通教者說不出來,一定是對宗門教下的教理非常通達、對念佛又有深切體會的人才能概括得出來。雖然文句少,但義理非常深邃、恢宏。讓我們逐句來看:
“一切法門,以明心為要。一切行門,以淨心為要。”佛所說的八萬四千法門,是應我們眾生種種不同的根機,應病施藥,由方便法契入到實相之門。在所有的法門當中,首先要明心,禅宗也把“明心見性”作為綱要。不能明心,不能見道,就沒有辦法去修道。那麼要明什麼心?《楞嚴經》首先開示:心有兩種。一種是無數劫以來,我們的攀緣心這樣的識心,我們常常把這個心認為是自己,把它看作是真實的,所以就認賊為子,就受它欺騙,總是以這個攀緣的心——識心,作為真實的東西,而這恰好是生死輪回的根本。另一種是妙明真心,清淨本然,不生不滅。這種涅槃的心才是我們解脫的地方,才是我們的本地風光,才是我們要修行的至道。首先要明了這個。不明了這個,用識心、生滅心去修行,就叫“煮沙永遠不能成飯”。一切外道不能明了這個真實心,所以他修行永遠得不到解脫。
那麼在行門當中,對一切身口意方面的行持,要以淨心為要。我們這顆無明染著的心,要使它清淨。我們本自清白,要洗濯垢污,顯明清白,這就要修持。悟要頓悟,悟了這個心,就知道用什麼心去修行。行要漸修,逐步斷除見惑、思惑、塵沙惑、無明惑,越來越清淨,清淨到最後,至極清淨,唯佛一人。這就概述了一代時教,明心和淨心這兩個主題。對這兩個主題,其它宗門、教下都有它的方法。然而在比較當中,從明心之最要來看,沒有比念佛更好的了,何以故呢?
“憶佛念佛,現前當來,必定見佛。不假方便,自得心開。”(摘自《楞嚴經》《徹悟禅師語錄》)
我們憶念佛的功德,憶念佛的光明,憶念佛所展示的無盡的莊嚴,尤其是憶念這句名號和持念這句名號。【這句名號就是佛心,就是涅槃妙真如心,所以當下我們凡夫的生滅心就安住在清淨心上,安住在真如之心上】,就能夠以巨大的能量使我們得禅定,得三昧,現前見阿彌陀佛。如果現前不能見阿彌陀佛,也能夠帶業往生,到西方淨土,蓮華綻開,見阿彌陀佛。這個“現前當來”,現前是現生得念佛三昧見佛,當來就是未來往生淨土,見阿彌陀佛。無論是現前還是當來,必定是可以見阿彌陀佛。這時候所見的阿彌陀佛,就是我們自性的彌陀,就是這個妙真如心。所以念佛一法是單刀直入,不假方便,不需要借助參禅、止觀、持咒,就是一句名號解決問題。“不假方便,自得心開”,把我們的妙真如心、如來藏心打開。這就是“以念佛心入無生忍”,入到無生法忍。所以說,念佛就是明心之最要,還有比這更直接的嗎?“若人但念阿彌陀,是名無上深妙禅”,不是一般的禅,而是無上的,無與倫比的,最深邃的,最微妙的禅。
禅是什麼?禅是佛心。我們在念名號的時候,這個名號就是佛心,就是無上深妙禅。我們已經安頓在這個禅上,佛心上,這就叫“此身已在含元殿,何必覓人問長安”,你已經在皇宮裡面最核心的含元殿裡面了,還需要去問長安在什麼地方嗎?就好像我們已經在北京的中南海,還需要到處打聽北京在什麼地方啊,怎麼走啊?沒必要。