只要往生到了極樂世界,我們就不被生死業緣所拘系。由於我們常常擔心,往生西方極樂世界之後,因為我們常常發願,到了西方極樂世界還要回來救眾生。我好不容易到了極樂世界,回來之後,如果又造了惡業,又下了三惡道,那可不白去了一趟嗎?常常有擔心。淨土法門是要我們發大願的,大願是成就我們大悲心的。淨土法門是鼓勵我們往生之後再回來度眾生的。但回來度眾生就有幾種情況了。如果是真實證到了法身大士的水平,那回來生死自如,沒有問題。
但問題是我們帶業往生的天人、凡夫到了極樂世界之後,見到阿彌陀佛,我們再回來,會不會存在又回到輪回去的問題?這是一個大問題,如果這個問題不能得到解決,我們就不敢回來了。是不是?阿彌陀佛大願,他事先已把這個問題解決妥當。
我們來回顧一下四十八大願,其中就有三願談到回來之後,阿彌陀佛給我們底限的保證,讓我們得到安心,離開一切憂患。
我們看第二願,“不復更生惡道願”。阿彌陀佛是這樣發願的,如果我成佛的時候,國中天人,注意國中天人這個概念,天人就是指我們這些帶業往生的人,業力凡夫。到了極樂世界壽終之後,復更三惡道者,不取正覺。壽終,什麼叫壽終?就是往生者本身是無量壽的,不存在壽終。這裡的壽終是指他從他原來的願,要回到他原來的生死世界,他回來對在極樂世界而言就叫壽終。
我們再來回顧一下第十五願,“壽命修短自在願”,就能對壽終有個概念。十五願告訴我們,往生到極樂世界的天人,他的壽命無有限量,也是無量無數阿僧祇劫,跟佛的壽命一樣。除其本願,修短自在。除非他原來發願,要回到比如娑婆世界去。修短自在,他想在極樂世界壽命長一點,或者在極樂世界壽命短一點,他能夠隨心所欲,他能夠自在地選擇。
這樣我們就體會到法藏菩薩發願的時候,他是很尊重一切往生者各人的意願的。如果不尊重的話,你一去就是無量壽,不管你願不願意在這裡無量壽,都是無量壽。當然大部分往生者都希望在那裡無量壽,但是有少部分不想在這裡無量壽,那怎麼辦呢?我還想回到他方世界去。法藏菩薩的願裡面就有這麼一個彈性,你想到他方世界去也可以,極樂世界壽命短一點,你都能夠自在選擇。修短自在,短,壽命短,意思是指第二願國中天人壽終之後,壽終的意思,壽命終結。
那麼壽命終結到了他方世界去。這個他方世界是一個險道,就好像回到我們地球,地球可是有三惡道,有種種的誘惑,有種種造業的機會。人在江湖,身不由己,五毒俱全。很有再進三惡道的可能性,風險很大。所以阿彌陀佛的願要把這種風險給他解決掉。就是你回來之後,在有三惡道的地方,你不會再墮到三惡道裡面去。雖然你所處的世界有三惡道,雖然你阿賴耶識裡面還有三惡道的種子,但你曾經到過極樂世界,見過阿彌陀佛,你就永遠不會再下三惡道了。這一願給了我們放心的承諾。原來往生極樂世界,不僅西方極樂淨土本土沒有三惡道,乃至於再到他方世界去也不會下三惡道。