——選自《大勢至菩薩念佛圓通章》講記
問:有的助念團說,助念也有師承的,通過一些其它方式如運掌,可以使亡者輕易往生,而且還有瑞相,請慈悲開示助念團與往生的關系。
答:對待這一點,大家一定要知道往生的正因是這個念佛人本具的信、願、持名、感通,其他的人是一個助緣;正因和助緣的關系一定要擺正它的主次。你這個什麼叫助念?助念就是幫助這個病人保持他信願行的正念,是一個幫助的行為,是個輔助的行為;可不能喧賓奪主,喧賓奪主就錯了。特別是還說誰能夠運點氣功啊,運一下還要怎麼怎麼樣啊!那你說阿彌陀佛的慈悲願力還不如你的運運氣嗎?還需要你搞這些花樣嗎?帶著點點什麼那個沙呀,噴點那個什麼什麼東西,對你說,他是出於好意。但是你對阿彌陀佛的那種慈悲救助,臨命終時阿彌陀佛一定會來接引,你安心地相信的話,你還要搞那些干嘛啊?還有人更是:唉呀,臨終的時候一定要念《地藏經》給他消業障才能往生。
上次我在秦皇島,我聽到一個人他就很痛心地告訴,他就是聽到這些話,然後他的父親臨往生的時候他就發大心給父親念一百部《地藏經》幫他消業障往生。這也是孝心啰!然後就“咣當咣當”在念念念,念到第九十九部的時候,他的父親不行了,他就:“不行?也不行——等我念完再說!” 還沒等他念完,他的父親就走了,走的情況很不好——全身僵硬。所以他來跟我講的時候,我說:你怎麼這麼糊塗啊!這個時候你趕緊跟他念南無阿彌陀佛呀!你過在那裡咣當咣當念《地藏經》干嘛?往生西方極樂世界,正因是信願持名嘛!發心要發得大,要發得猛,他是東北人嘛!一天都是幾百拜的大磕頭,什麼都很猛——念地藏經他也很猛,念一百部。所以你看看就失去了一個良好的時機,這個時候就提醒他的父親,我說:你提醒你父親就是求生西方極樂世界,你幫助他保持這個念頭——阿彌陀佛,就能感通彌陀的願力。彌陀願力是在法界當中無作妙用的,但你一定要用信願持名去感通它,感通這個境界,接引界就現前了。你不用信願持名去感通,你還去搞其它的東西,你就是麻煩了。
所以怎麼讓亡者輕易地往生?就是幫助他提起信願的正念,然後念佛呢,聲音也不要太大。助念呢,我發現——我在東林寺,這次我母親往生哪我是參加了全過程,我也總結了一些經驗教訓,唉呀,一上來大家倒都是很慈悲了倒是,一上來就很猛,就恨不得這個病人馬上走;實際上念念都是:你趕快走吧,你趕快走吧,阿彌陀佛趕快來接引。念得非常急非常猛,這樣實際上給病人帶來很多的心理負擔,他也想走,但是又沒有到臨命終時,又覺得這麼多念佛人在這裡不走又不好意思。再加上這一撥高聲表演了一番,又來了另外一撥又高聲一番,而且佛號又不一樣,哎呀,我發現這整個對病人折磨很大,我才發現這種方法完全不可取。
所以我就告訴他終止助念,就是護理性助念,就是留兩三個人在旁邊輕聲地提醒,給她——給病人一種放松、一種解脫;然後告訴他:你命沒有到,命數沒到,阿彌陀佛自然讓我們身體健康;命數已到,阿彌陀佛臨終接引,愉快地去,非常放松地走,氣氛非常的溫馨,不要搞得那麼緊張,不要搞得那麼焦急。那有很多人看到佛還沒有來,全體都在那裡跪呀,拜呀:阿彌陀佛趕快來呀,阿彌陀佛趕快來;(笑)哎呀,好像用意是好,但是這個方式不可取。
所以我現在對東林助念團我也想怎麼再調整,這是一樁細活,一定要知道心理,一定要知道些生命臨終時的一些知識;然後就是順其自然,非常細心地念。你看,我母親開始就在這種念佛當中,她都生了很大的煩惱,她都不愛聽。我才想到前年我們東林寺也有一個香港的比丘尼在這兒往生,也是一撥一撥:阿彌陀佛!阿彌陀佛!阿彌陀佛!“阿”到最後,這個比丘尼竟然說:“你們不要念了!我不往生了!”(眾笑) 然後當這個比丘尼出現這種情況,那些助念者就很害怕,說這個業障鬼找上門了,冤家對頭來了,怎麼辦哪?他就說:快念《地藏經》,趕快超度,這個業障鬼來了(眾笑),他就是不從自身找原因;唉呀,就搞得亂七八糟,所以我想助念一定要細一點來做。
你看我在我老母親身上是得到了經驗教訓,讓我老母親都生了煩惱。最後我撤了人之後,就開始留幾個比丘尼來輪班,一兩個輪一班——細心的,她只要能聽到——能聽到一點點,她能跟就跟,不能跟也沒關系;想睡就睡,想喝就喝,想吃就吃。甚至有的:你不能睡呀,睡了不能保持正念啊,被他折磨得要死;人家睡一下有什麼不可以呀?(眾笑)睡就睡嘛。我的老母親,我以後調整了我才深感幸運,調整之後她心裡比較舒服一點。她臨走,開始病痛折磨得很厲害,以後到了十八號上午的時候,她在十一點左右平靜下來了,她真的是睡夢中去的,非常安祥。走了之後,你也很難說她臨終就是一句響亮的阿彌陀佛,她沒有這個水平。因為她確實被糖尿病折磨得她“哎喲、哎喲啊”,想翻個身全身肌肉都疼痛啊。但是我是提醒她:你就是保持願往生的念頭就可以了;你能跟就跟,不能跟也沒有關系,給她放松。
我就心裡想:阿彌陀佛肯定會慈悲不捨任一眾生啦,我的母親已經發願要去西方極樂世界,她已說“爬都要爬到西方極樂世界去”,難道阿彌陀佛能夠不收這個眾生嗎?難道還要給她提要求:臨終這一聲一定要在阿彌陀佛上,我才收你;你沒有在這聲佛號上,我就不收留你嗎?我不相信這一點,所以我知道勸我老母親一定要正念,臨終正念也做不到,我只能祈求阿彌陀佛:阿彌陀佛大慈大悲,接引我母親走,還真的是大悲不捨任一眾生。我母親斷氣之後,我再摸我母親的頭頂是發熱的,然後第二天,念完二十四小時佛號,換衣服,全身柔軟的;第三天荼毗,有三百多顆五色的捨利花出來。我才相信“萬修萬人去”,只要具足信願了,你如果去談功夫,我老母親也談不上什麼功夫,她也是散亂心哪。所以這個臨終助念,就是幫助他建立願往生的念頭,佛號能夠提起,就讓他提起;提起不來,你給他放松,該睡就睡,該喝就喝,該吃就吃。
上次去新加坡,甚至那個助念團把人家折騰到什麼程度,人家躺下來都不行,說一定要坐著才能往生,躺下來不能往生(笑)。“唉呀,那個家屬就說我的老母親被人折磨得躺者不能躺”,坐在那裡歪歪扭扭的,不知道是不是走了。你折騰這麼多東西干嘛呀?你只有對阿彌陀佛的大威神願力有信心之後,他坐著也好,躺著也好,站著也好,隨他的意願,他怎麼舒服怎麼來,就好。所以千萬——助念的人不要折騰病人哪。