徹悟大師(公元1741—1810年),諱際醒,字徹悟,一字讷堂,又號夢東,京東豐潤人,俗姓馬。大師幼而穎異,長喜讀書,經史群籍,無不博覽。二十二歲時因大病,深感幻軀無常,發出世志。病患痊愈後,到房山縣,投三聖庵榮池老和尚剃發,後受具足戒。
後參學諸方,聽隆一法師講《 圓覺經 》。晨夕研究诘問,精尋奧義,《 圓覺 》全經的大旨,了然於胸。又依慧岸法師聽講法相宗,深得妙要。後於遍空法師座下,聽講《 法華經 》、《 首楞嚴經 》、《 金剛經 》等大乘經典,圓解頓開,對於性相二宗以及三觀十乘的奧旨,了無滯礙。
乾隆三十三年冬,參廣通寺粹如純翁,明向上事,師資道合,嗣法為臨濟三十六世、磬山七世。後來,接續廣通寺,率眾參禅,警策勉勵後學,津津不倦。十四年如一日,聲名播揚四方,宗風大振。後因多諸病緣,念佛治愈疾病。繼思念佛一門,文殊、普賢等諸大菩薩,馬鳴、龍樹等諸大祖師,智者、永明、楚石、蓮池等諸大善知識,皆羨歸心,我何人斯,敢不歸命?由此,便一意歸心西方淨土,專修專弘念佛法門。
由是中止參禅,純提淨土,數十年所有積稿,付之一炬。由大師誠心所感,原隨大師參禅者亦隨之念佛。大師對禅淨二宗明曉精奧,開導說法,辯才無礙。律己甚嚴,每日限定一尺香的時間會客,過時惟是禮佛念佛而已。大師與大眾一道精進修持,蓮風大扇,遠近仰化,道俗歸心。當時佛門中,徹悟大師為第一人。
嘉慶五年,大師退居紅螺山資福寺,打算於茲終老。四眾弟子依戀追隨者甚眾,大師為法為人,始終沒有厭倦之心,於是便收留大眾,與大眾同甘同苦,擔柴運水,泥壁補屋,遂成一念佛道場。
大師居紅螺山十年,至嘉慶十五年二月,到萬壽寺掃粹祖塔,辭別山外諸護法雲:“幻緣不久,人世非常,虛生可惜,各宜努力念佛,他年淨土好相見也。”三月回到紅螺山,命弟子預辦荼毗事,交接住持位,告誡眾人:“念佛法門,三根普被,無機不收。吾數年來,與眾苦心建此道場,本為接待方來,同修淨業。凡吾所立規模,永宜遵守,不得改弦易轍,庶不負老僧與眾一片苦心也。”
圓寂前半月,大師覺身有微疾,即命大眾助稱佛號,見虛空中幢幡無數,自西方而來。大師告眾人說:“淨土相現,吾將西歸矣。”眾弟子懇勸大師住世。大師回答:“百年如寄,終有所歸,吾得臻聖境,汝等當為師幸,何苦留耶?”
十二月十六日,大師指令設涅槃齋。十七日申刻,大師告眾人說:“吾昨已見文殊、觀音、勢至三大士,今復蒙佛親垂接引,吾今去矣。”大眾稱念佛號更厲更響。大師面西端坐合掌說:“稱一聲洪名,見一分相好。”遂手結彌陀印,安詳而逝。眾人聞到異香盈空。供養七日,大師面貌如生,慈和豐滿,頭發由白變黑,光澤異常。二七入龛,三七荼毗,獲捨利百余粒(現尚在資福寺展出)。門徒弟子請靈骨葬於普同塔內。
大師世壽七十,僧臘四十九年,法臘四十有三。有《 夢東禅師遺集 》流通於世。
選自《淨土宗教程》大安法師著