五祖開東山法門
四祖道信是從三祖僧璨得法,三祖僧璨的道場在離黃梅100多公裡的安徽潛山三祖寺。
四祖得法後來到黃梅定居,種田、勞作,然後找傳人。
四祖寺後山上有一個栽松道人,很老了,他來問四祖說:“我能不能跟你學法呀?”四祖說:“你太老了,不中用了。”栽松道人說:“那沒關系,只要你有耐心,我換身衣服來就可以了。”四祖說:“既然如此,那我就等你。”於是栽松道人順溪而下,看到一個年輕女孩在那裡洗衣服,就跟這個女孩子說:“我能不能跟你借宿一宿啊?”女孩說:“這要問問我父母才行。”栽松道人說:“這是你的事,只要你同意就沒有關系。”女孩說:“既然這樣,我沒有什麼不同意的。”征得同意後,栽松道人就坐化了。於是這個女孩沒有結婚就有了身孕。
唐宋時候倫理之防很嚴厲,未婚而孕是大逆不道的事,遭到所有人的反對,家裡更覺得是奇恥大辱,把她逐出家門。女孩想,這到底是怎麼回事啊?我一定要把它生下來看看。結果生下來個肉球,她就把它扔在水裡。奇怪的是,肉球不但不順流而下,反而逆流而上,而且夜裡在水面上放光。女孩又把它撈了上來,用刀剖開,是一個長得特別漂亮的小男孩。佛陀具三十二相八十隨形好,五祖具二十七相,所以特別可愛。女孩一看也是歡喜得不得了,家裡人不留她,她就帶著孩子乞討為生。
到了小孩七歲的時候,四祖覺得栽松道人轉世的小孩應該長大了,就特意出來尋訪,見到他就問:“小孩你姓什麼?”小孩說:“俗姓即無,佛性即有。”因為他是無父之兒,所以不知道俗姓什麼。四祖一聽,知道他就是栽松道人,就跟他媽媽說:“讓這個孩子跟我出家可不可以?”媽媽一聽很高興,就送他出家了。
五祖出家後一直跟著師父,接了法脈,後來因為跟他學習的人太多,四祖寺住不下,又到東山開辟道場。這兩座山是連著的,從四祖寺後山走到五祖寺後山,大概只要一個多小時。
後來武則天知道了五祖弘忍母親的事,特意下聖旨封她為聖母。五祖寺有個殿叫做聖母殿,供的就是五祖的媽媽。
五祖在這裡度化一方,開創了東山法門。四祖以前都是以《楞伽經》印心,從五祖開始則以《金剛經》印心,這是禅宗在傳承方式、經典依賴上的變化之處。