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| 聖嚴法師 |
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首頁
：法師開示
大安法師：《淨土宗教程》淨宗信仰的踐履（16）
隨著東漢末年淨宗經典的翻譯與傳布，難信易行的念佛法門在理論與信仰修行層面，經過四眾弟子的觀察、試探到最終接納信受的曲折過程。在念佛法門流布早期，中國信眾潛修密超者不乏其人。文獻記載最早發願求生西方淨土並得以驗證的有西晉的阙公則。阙公則居士性情恬放簡肅，專勤念佛法門，晉武之世(公元265—274年)往生於洛陽。道俗同志為設追念會於白馬寺中，其夕轉經，中夜時聞空中有唱贊聲，仰見一人，形器壯偉，儀服整麗，乃言曰：“我是阙公則，今生西方安樂世界，與諸菩薩共來聽經。” 阙公則是現存文獻中最早的信仰彌陀求生淨土者。其後修持念佛法門得以成就往生者，不勝枚舉，如衛士度居士於東晉永昌年間(公元322年)臨終有往生西方的靈異。《西方確指》中，覺明妙行菩薩追述自己在晉明帝時(約公元323年)受貧子身，發憤苦切念佛，七日七夜心開見佛，臨終坐脫生西。可見淨土信仰與修持，在早期便已經具有廣泛的民眾性。 注重信仰與踐履的淨土法門，亦受到當時高僧法師的青睐。西晉末年有竺僧顯禅師，常以誦經業禅為務。後遇疾綿笃，乃矚想西方淨土，苦切求往生，見阿彌陀佛光明顯赫，疾苦愈好，至次日清晨，端坐往生。西晉竺法曠法師每以《法華》為會歸三乘之旨，《無量壽》為淨土之因，常吟詠二部經典，有徒眾來時即講說，獨處時則自誦。並募緣起立大殿，供奉阿彌陀佛像。竺法曠是文獻記載最早講解《無量壽經》的法師。東晉初有支道林法師(《般若》六家之一)，夙誦《道行般若經》及《慧印三昧經》等，亦嘗命匠人造阿彌陀佛像，自撰贊文表明誓生安養佛國，見佛神悟證果之誓願。 晉末以後，隨著淨土信仰的弘傳，阿彌陀佛像亦相繼造立。造立阿彌陀佛像有甚深功德。《般舟三昧經》雲：“若欲疾得三昧，應作佛形像。”廣造佛像能度無量眾生，何以故?《觀經》雲：“以觀佛身故，亦見佛心。佛心者，大慈悲是，以無緣慈，攝諸眾生。”人們禮拜瞻仰阿彌陀佛相好光明，便可感悟接納阿彌陀佛的願心。阿彌陀佛的願心，即是普救九法界眾生出離二種生死的大慈悲心。阿彌陀佛以同體大悲，無緣大慈，攝受我等眾生往生極樂世界。以相好光明作佛事，功德難量。有見於此，隨著淨土信仰的弘傳，阿彌陀佛像的造立，便蔚成風氣並影響到後來的歷代淨土信仰。自古迄今，雕刻繡畫阿彌陀佛像之靈瑞，史冊多有記載。諸如或刻阿彌陀佛像出捨利;或畫阿彌陀佛像煥發神光;或造釋迦彌陀二像，導引其雕刻者至極樂世界聽聞阿彌陀佛開示;或至誠所造的阿彌陀佛像，入地獄教化眾生等等，足證造阿彌陀佛像之功德不可思議。時至21世紀初葉，江西廬山東林祖庭，將建造48米阿彌陀佛接引銅像，恆久住立於南閻浮提，慈眼視眾生，悲手救群萌，亦實乃千載難逢之盛事。 淨宗念佛往生法門，在為中國人接納信受過程中，亦遇到嚴峻的考驗。距此娑婆世界十萬億佛剎之遙遠的西方，有一世界名極樂，其土有佛號阿彌陀，且此佛淨土與吾輩娑婆眾生關系甚切，這實在是一件匪夷所思之事。凡夫眾生信慧有限，聽聞之余總不免存有眼見為實的求證心理。這種需要驗證的心理是東晉時代淨宗所面臨的一大挑戰。東晉慧遠大師以其睿智卓識，啟建白蓮社，以缁白二眾精英團體共修念佛三昧的實踐，來應對這一挑戰。蓮社123人於般若雲台精捨阿彌陀佛像前，奉以香華，建齋立誓，共期西方。劉遺民居士秉承慧遠大師意旨，撰寫《西方發願文》，從三世善惡因果，人世無常，輪回路險的理念契入，深刻領悟到業力凡夫懈怠放逸的習氣深厚，厭離娑婆、欣求極樂之道心，若有若無。是故啟建蓮社，同志諸賢相互勉勵督促，夕惕朝勤，是乃關涉到淨業修行的成敗。其目的在於當生往生淨土，圓成佛果。誠如發願文之所詠贊：“藉芙蓉於中流，蔭瓊柯以詠言。飄雲衣於八極，泛香風以窮年。體忘安而彌穆，心超樂以自怡。臨三途而緬謝，傲天宮而長辭。紹眾靈以繼軌，指大覺以為期。”意謂： 於生死中流藉托蓮華以度越， 瓊樹綠蔭下暢詠高潔的心聲。 飄雲衣逍遙於八方極迥之地， 熏沐蓮香清風以盡天年。 勤苦辦道而身體彌顯莊敬盛美， 不染五欲之樂以禅悅自怡。 念佛三昧橫截畜生、餓鬼、地獄的苦報， 往生淨土長辭天堂宮阙的幻樂。 紹集眾賢的志趣以承繼聖人的芳軌， 以成就佛果作為蓮社共修的目標。 字裡行間洋溢著深沉的宗教情懷，千載之下誦之，亦回腸蕩氣，催人善根。據史料記載，蓮社123人均有往生瑞相。誠為後世結社念佛之濫觞，流風余韻，影響至深且遠。東林寺遂爾成為我國第一淨土道場。以此德業故，慧遠大師遂被推尊為中國淨宗初祖。 廬山蓮風普振，天下道心清堅之士，神往而競效之。齊、梁之時願生淨土的高僧大德甚眾，諸如：僧诠、昙弘、慧通、慧進、僧行、法陰、法琳、僧柔、寶亮等。梁朝道珍法師，平素專講《 涅槃經 》，後慕遠公淨業，駐錫廬山，禅坐中，忽見海上數百人乘寶舫前行，道珍恭問去何處?答曰：“往極樂國。”道珍求附載同往。回報雲：“法師雖善講《 涅槃經 》，亦大不可思議，然未誦《 彌陀經 》，豈得同往?”道珍法師遂中止講《 涅槃經 》，專一念佛誦《 阿彌陀經 》，及二萬遍。命終前四七日，見西方銀台來至。空中皎如白日，有聲音傳來：“法師當乘此台往生。”爾時大眾鹹聞天樂異香，數日香猶未散。其夜峰頂寺僧，遙見谷口數十火炬，明燎徹夜，次日乃知道珍法師靈逝。 至北魏宣武帝時，北印度沙門菩提流支(公元508年至洛陽)，譯出《 無量壽經優婆提捨願生偈 》，解說五念門往生之法。昙鸾大師領納信受菩提留支三藏法師所傳承的念佛法門，身體力行。在理論與踐履上均有重大建樹。據載：昙鸾大師十五歲出家，廣通內外諸典，欲造《 大集經 》之注解，但至過半而罹疾，感人命危脆無常，欲先學仙術，得長生以後，方崇佛教。從陶弘景得仙經十卷，欲往名山依法修煉。行至洛陽，恰遇菩提流支，昙鸾往而啟問：“佛法中頗有長生不死法勝此土仙經者乎?”菩提留支答：“此方何處有長生不死法?縱然能得長年少時不死，但終難免輪回三有。”即以《 觀無量壽佛經 》授之說：“此大仙方，依之修行，當得解脫生死。”昙鸾頂受後，遂即焚毀仙經，專修西方淨業。每有世俗君子诃難：“十方佛國，皆為淨土，法師何乃獨意往西，豈非偏見生也?”昙鸾大師回答：“吾既凡夫，智慧淺短，未入法位，念力須均，如置草引牛，恆須系心槽枥，豈得縱放，全無所歸。”雖然責難者不斷，而昙鸾大師獨決依阿彌陀如來本願力，渴仰往生西方淨土，精勤念佛。臨終時，見到龍樹菩薩告知淨土緣熟。遂集眾開示：“勞生役役，其止無日。地獄諸苦，不可不懼;九品淨業，不可不修。”在眾弟子的高聲唱佛聲中，西向稽颡而終。眾人俱見幡華幢蓋，自西而來，天樂盈空，良久乃已。昙鸾大師不僅身體力行，而且著書立說，其《 往生論注 》闡述淨宗他力本願的理念，對後人影響甚大。 承續昙鸾大師淨宗遺響者，是隋末唐初的道綽大師。道綽大師早年遍習經論，尤精研《 大涅槃經 》，講及二十四遍。後來修涉《 般若 》，常住汶水石壁玄中寺。見寺中石碑記載昙鸾久修淨土之懿業，至臨終時，有種種奇異瑞相。道綽大師讀後深受感動，遂捨涅槃宗而歸向淨土法門。每日持念佛號七萬，坐必面西，六時禮拜，講《 觀無量壽佛經 》近二百遍，以淨土法門化導有緣道俗，勸人棄除雜緣思慮，一心念佛。人各掐珠，口稱佛號。聚眾念佛，散席後佛號余音猶播揚泉林山谷。臨終時，眾人見化佛住立虛空，天花下散。受其感化者不計其數，撰《 安樂集 》，祖述淨宗理論與實踐。 中國淨宗集大成者善導大師，早年出家，求道於諸方，至西河遇道綽大師，在其九品道場聽講《 觀無量壽佛經 》而大喜曰：“此真入佛之津要!修余行業，迂僻難成;唯此法門，速超生死。”於是勤笃精苦，如救頭然，感應殊勝，化緣極盛。著述宏富，影響巨大。 又唐代開元間有慈愍三藏者，原名慧日，曾遠涉印度求學，尋求梵本，凡十三年，備嘗辛酸，深厭閻浮提，遍尋出離三界之道，天竺三藏學者皆指贊淨土。後至北印度健馱羅國，王城東北有一大山，山有觀音像，據雲虔祈者多有靈應。慧日法師遂七日叩頭，又斷糧畢命為期。至七日夜未央，觀音菩薩在空中現紫金色相，長丈余，坐寶蓮華，垂右手摩其頭曰：“汝欲傳法自利利他，西方淨土，極樂世界，彌陀佛國，勸令念佛誦經，回願往生。到彼國已，見佛及我，得大利益。汝自當知淨土法門，勝過諸行。”慧日法師因感觀音菩薩現前開示，信心大增，遂決定專修念佛，矢志淨土。回國後，為唐玄宗說法，開悟帝心，唐玄宗賜號慈愍三藏。慈愍三藏見到當時禅宗空腹高心，貶抑淨宗，乃撰《 往生淨土集 》，盛倡念佛法門，視淨宗念佛法門為出離生死苦海之捷徑。主張融通各宗，會歸淨土。其淨宗思想對後人影響頗大，別具一格。 淨宗在唐代，無論理論建構還是修持實踐，均蔚成大觀。在理論建構方面，前有道綽、善導，繼後有慧日、法照、迦才、懷感、大行、少康等諸師輩出，各有章疏著述，闡揚淨宗教義。又其他宗派的祖師大德，如法常、智俨、吉藏、玄奘及窺基等，或翻譯經典，或著述稱揚，或歸投淨土，形成春蘭秋菊競輝的局面。在念佛行持方面，淨宗祖師以自身修行成就來弘傳念佛法門，如善導大師念一聲佛號，便有一道光明;少康大師念一聲佛號，便出一尊佛像等。大行法師專心思憶阿彌陀佛，閱三七日，夜半忽睹琉璃地，心眼洞明，臨終預知時至，寂爾往生。另外，文人哲士亦傾慕淨宗，如李白、杜甫、白居易等。加之唐代諸帝王的崇信與護持，全國上下形成“家家彌陀佛，戶戶觀世音”的盛況。風雲際會，真可謂淨宗建構與弘盛的黃金時代。淨宗理念亦為中國本土文化，諸如文學、音樂、繪畫、建築、哲學與科技等方面，注入活力與生機。 宋代三百余年，淨宗弘傳亦保持著相當的力度。念佛法門功高易進的特質，頗得教內各宗祖師大德的認同，念佛信仰的群眾性進一步擴大。宋初以後，禅宗、天台宗、律宗、華嚴宗等祖師大德，大多兼修兼弘淨土法門，而形成台(天台)淨融合、禅淨雙修、淨律合一的思潮。如禅宗法眼宗第三代祖師永明延壽大師，作《 禅淨四料簡 》，力倡禅淨合行，萬善同歸淨土，被後人推尊為淨宗第六祖。律宗祖師靈芝元照，常誦《 觀無量壽佛經 》與《 普賢行願品 》，結“蓮華淨土念佛社”，更刻慈愍三藏文集以弘淨宗;華嚴宗第四祖清涼國師作《 五門念佛論 》。宋代結社念佛興隆，如淨宗七祖省常大師、遵式法師、知禮法師、宗赜禅師等，以江浙為中心，盛行結社念佛。據載：宗赜禅師宗說兼通，仰踵廬山慧遠大師結社念佛之芳規，建蓮華勝會。其方法是每日念阿彌陀佛名號，或千聲或萬聲，記入功課冊。一夕，夢一男子，烏巾白衣，風貌清美，對宗赜禅師說：“欲入公彌陀會，乞書一名。”宗赜問何名，曰：“普慧。”又雲：“家兄普賢，亦乞登名。”說完遂隱。普慧、普賢乃《 華嚴經•離世間品 》中所列的二大菩薩。此土行人發心結社念佛，稀有難得，遂感菩薩大士幽贊。宗赜禅師感念菩薩的加被，遂以二大菩薩名列入蓮華勝會名錄之首。另外，居士歸信淨土且成就者甚眾，諸如：楊傑、王古、蘇轼、江公望、王阗、王日休等，大多禅淨雙修，自行化他。其中王日休居士自行念佛勤苦，每日禮佛一千拜，臨終站著往生。 自宋以後，淨宗成為佛教各宗的歸趣。如長蘆赜、天衣懷、圓照本、中峰本、天如則、楚石琦、空谷隆等大禅師，皆明垂言教，偏贊念佛法門。經元、明、清迄至現代，莫不如是。然而，淨宗信仰的民眾化，亦是一波三折。如元朝的白蓮教風波，其起因過程復雜。宋高宗時子元禅師，一日聞鴉聲得悟，自此起利他攝化之心，仿廬山蓮社遺風，作蓮宗晨朝忏儀，普勸念佛，令持五戒，觀自代法界眾生禮忏，以使彼等眾生往生西方。其後在俗白衣之徒輾轉傳授其教，大釀流弊，形成白蓮宗，流布民間。最初各皆持五戒念佛，特重不殺戒，不食酒肉，事事潔齋，所以稱其徒為白蓮菜。白蓮宗信徒中，有作偽經《 真宗妙義經 》，以道教之精氣神配佛法僧三寶，而教人搬精運氣，廣行YIN穢，妄附佛說，相率擅為邪行，後再轉而為教匪，危害國家社會秩序，實是佛教史上罕見之事例，曾一度被朝廷嚴禁。蓮宗正教法門也由是受其牽連。元成宗時，優昙普度法師撰《 廬山蓮宗寶鑒 》，闡釋白蓮宗教旨，兼指斥邪說。至元仁宗朝，上表乞復教。皇慶元年(公元1312年)敕許此書頒行各省，復興白蓮宗。優昙普度法師被命為白蓮教主，又賜號虎溪尊者，淨宗亦得以延續光大。 明代三百年間，佛教承宋元以來之余風，禅宗最榮，天台次之，而淨土是附帶二宗，為實際信仰廣行道俗之間，呈現盛況。明末四大師中，蓮池大師與蕅益大師被後人推尊為淨宗八祖與九祖。紫柏尊者與憨山大師在禅誦之余，亦苦切勸導道俗念佛。憨山大師發心念佛時，曾數數見佛菩薩現身光明，是故每常開示：若念佛得力，尤勝參柏樹子、干屎橛也。及晚年住錫廬山五乳峰時，啟建六時念佛道場，以代禅期。蓮池大師、蕅益大師嚴淨毗尼，深探教海，拈提淨土，廣利人天。以念佛一法，圓超禅教律，實一大藏教之指歸。融通禅淨，和會宗教，提唯心以闡淨土之旨，以念佛自利利他，可謂法門得佛之全體大用者。四大師的淨土行業與思想，如暗夜慧炬，指明了後世行人的方向。明代居士修持念佛法門且撰著弘揚者有唐宜之、嚴敏卿、莊廣懷、袁宏道、姚廣孝、李贽等。袁宏道以悟道為先鋒，以念佛為後勁，笃修淨土，撰述《 西方合論 》，洋洋大觀，理事雙備，深得蕅益大師贊許，被選入《 淨土十要 》。 清代佛教承續明朝之禅教律三宗混融思想，禅淨雙修之風益盛，同時台宗、律宗之徒亦參禅歸淨，各派對立疆界消泯，而念佛一門則寄寓於各宗，廣行於道俗之間。清代三位淨宗祖師——截流大師、省庵大師、徹悟大師，專倡淨土，自行化他。加之清代諸多皇帝崇信與護法，淨宗念佛法門亦呈興隆景象。清朝康熙、雍正年間，宮廷課誦《 無量壽經 》，成為定例。居士歸向淨土且著書宣揚淨土者有：周克復、張公緯、俞行敏、周夢顏、彭紹升、彭希涑、魏承貫、王耕心、沈善登等。 近代印光大師上承善導專修之宗風，下應末法眾生之根機，專倡念佛法門。力主敦倫盡分，閒邪存誠，諸惡不作，眾善奉行，真為生死，發菩提心，信願持名，求生淨土。其教化平實，其行持綿密崇高，道俗傾心歸信者甚眾，開一代念佛新風，中興淨宗，其流韻遺響迄至當代。教化眾生，正信正見，厥功甚偉。民國年間，兼修念佛、勸導念佛的亦有谛閒、圓瑛、慈舟、弘一、興慈、倓虛等法師大德。另有一批大德居士，自行化他，對淨宗弘揚功績甚大。如楊仁山、范古農、江味農、梅光羲、胡松年、夏蓮居、李炳南等。近代以來，學風頗開。淨宗念佛法門在一批高僧大德推動下，蔚成風氣。全國各地淨業行人，或仿廬山遠公之遺風，結蓮社念佛;或專課佛號，矢志求生淨土;或撰著弘揚淨宗。淨宗念佛法門在全球頗具風起雲湧之勢，古老的淨宗勢將在現代乃至未來煥發絢麗的光彩。
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