芡實是《黃帝內經》中記載的上品藥材之一,也是一味常用的藥食兩用藥材。芡實跟蓮子都是屬於睡蓮科的。
芡實是睡蓮科植物芡的成熟種仁,因為它的果實很像雞頭,所以又稱“雞頭米”,有“水中人參”的美譽。
古藥書中說它有“嬰兒食之不老,老人食之延年”之效。
《紅樓夢》裡有一回“秋爽齋偶結海棠社,蘅蕪苑夜擬菊花題”,說賈寶玉讓人給史湘雲送吃的,其中有兩樣時鮮貨,一是紅菱,另一樣就是芡實。
宋代的大文豪蘇東坡也非常喜歡吃芡實。蘇東坡到老年仍身健體壯、面色紅潤、思維敏捷,他對養生很有研究,著有《東坡養生篇》等書。
他的養生之道中有一條就是吃芡實,吃法頗為奇異:時不時取剛煮熟的芡實1粒,放入口中,緩緩含嚼,直至津液滿口,再鼓漱幾遍,徐徐咽下。
他每天用此法吃芡實10-30粒,日復一日,年復一年,堅持不懈。
據說蘇東坡還極喜愛吃用芡實煮成的“芡頭米粥”,並稱之“粥即快養,粥後一覺,妙不可言”。
中醫認為,芡實性味甘、澀、平,入脾腎二經,能健脾祛濕、固腎止瀉,且有“補而不峻”、“防燥不膩”的優勢。
其補腎效果強於山藥,祛濕效果優於紅小豆,鎮靜效果強過蓮子,可以說是一種被埋沒的補益佳品。
秋季比較燥,這芡實可以潤燥但是又不寒涼,所以特別適合在秋季吃。
時令補品:四神栗子糖水
在諸多用到芡實的補益食療方裡,最出名的恐怕就是“四神湯”了。
相傳清朝乾隆皇帝下江南時,隨伺在旁的四位大臣、由於日夜操勞,加上舟車奔波、水土不服,因此相繼病倒,面對此種情況連御醫也是束手無策。
於是乾隆皇帝命當地知府張榜求醫,不久,有一僧人前來揭榜,在把過脈之後開出一個藥方後,宣告“四臣,事成!”。四位大臣服下這藥方之後,果然立即痊愈。
此後,每有官員南巡,皆以此方炖煮食物養身,久而久之,此方便以‘四臣湯’為名在民間廣為流傳,後來傳著傳著就變成 ‘四神湯’了。
“四神湯”是中醫著名的健脾食方,其中“四神”是指薏仁、蓮子、芡實和茯苓這四位“神仙”,它們匯集在一起後互相補遺,制成的湯水對人體具有健脾、養顏、降燥等諸多益處,能起到脾腎雙補的作用。
更適合在秋季吃的“四神湯”,叫四神粟子糖水。
金秋栗子健腎補脾,素有“干果之王”的美譽,在國外它還被稱為“人參果”,益氣補脾,健胃厚腸。
四神栗子糖水
材料:薏米,蓮子,芡實,茯苓各15克 粟子肉150克、冰糖100克、清水2000毫升。
做法:用小火煮30分中,再加入冰糖,繼續用小火煮10分鐘即可。