在一個山谷的禅房裡有一位老禅師,他發現自己有一個徒弟非常勤奮,不管是去化緣,還是去廚房洗菜,這個徒弟從早到晚,忙碌不停。這小徒弟內心很掙扎,他的眼圈越來越黑,終於,他忍不住來找師傅。他對老禅師說:“師傅,我太累,可也沒見什麼成就,是什麼原因呀?”
老禅師沉思了片刻,說:“你把平常化緣的缽拿過來。”假如你生命是一只空碗,你會先放進什麼?(點醒無數人)小徒弟就把那個缽取來了,老禅師說:“好,把它放在這裡吧,你再去給我拿幾個核桃過來裝滿。”小徒弟不知道師傅的用意,捧了一堆核桃進來。這十來個核桃一放到碗裡,整個碗就都裝滿了。老禅師問小徒弟:“你還能拿更多的核桃往碗裡放嗎?”“拿不了了,這碗眼看已經滿了,再放核桃進去就該往下滾了。”“哦,碗已經滿了是嗎?你再捧些大米過來。”小徒弟又捧來了一些大米,他沿著核桃的縫隙把大米倒進碗裡,竟然又放了很多大米進去,一直放到都開始往外掉了。小徒弟才停了下來,突然間好像有所悟:“哦,原來碗剛才還沒有滿。”“那現在滿了嗎?”“現在滿了。”“你再去取些水來。”小徒弟又去拿水,他拿了一瓢水往碗裡倒,在少半碗水倒進去之後,這次連縫隙都被填滿了。老禅師問小徒弟:“這次滿了嗎?”小徒弟看著碗滿了,但卻不敢回答,他不知道師傅是不是還能放進去東西。假如你生命是一只空碗,你會先放進什麼?(點醒無數人)老禅師笑著說:“你再去拿一勺鹽過來。”老禅師又把鹽化在水裡,水一點兒都沒溢出去。小徒弟似有所悟。老禅師問他:“你說這說明了什麼呢?”小和尚說:“我知道了,這說明了時間只要擠擠總是會有的。”老禅師卻笑著搖了搖頭,說:“這並不是我想要告訴你的。”
接著老禅師又把碗裡的那些東西倒回到了盆裡,騰出了一只空碗。老禅師緩緩地操作,邊倒邊說:“剛才我們先放的是核桃,現在我們倒著來,看看會怎麼樣?”老禅師先放了一勺鹽,再往裡倒水,倒滿之後,當再往碗裡放大米的時候,水已經開始往外溢了,而當碗裡裝滿了大米的時候,老禅師問小徒弟:“你看,現在碗裡還能放得下核桃嗎?老禅師說:“如果你的生命是一只碗,當碗中全都是這些大米般細小的事情時,你的那些大核桃又怎麼放得進去呢?”小徒弟這次才徹底明白了。如果您整日奔波,異常的忙碌,那麼,您很有必要想一想:“我們怎樣才能先將核桃裝進生命當中呢?如果生命是一只碗,又該怎樣區別核桃和大米呢?”如果每個人都清楚自己的核桃是什麼,生活就簡單輕松了。我們要把核桃先放進生命的碗裡去,否則一輩子就會在大米、鹽、水這些細小的事情當中,核桃就放不進去了。