皈依三寶的功德不可思議,《眾經撰雜譬喻》中講了一個因為皈依三寶改變命運的例子:當一個天人的天福就要享盡,即將投胎到世間一個貧窮之家,給一頭疥癞母豬作兒子時,由其他天人提醒及時而皈依了三寶,結果轉生到了富貴長者家,智慧具足,生下來就會念:“皈依佛法僧!”在孩童時期就遇佛聞法證得了無生法忍。
聽了這個真實的故事,已經皈依三寶的人應該堅定對三寶的信心,而尚未皈依三寶的人,還要猶豫嗎?作為三寶弟子,當遇到尚未學佛的眾生,包括各種畜生、鬼神等,也可以為他們授三皈依,這叫結緣三皈,也就是令眾生與三寶結下一個善緣,為他們將來種下解脫得道的善因。
有人可能會問,代為眾生皈依、忏悔、做功德有效果嗎?有。《地藏經》中說:“若有男子女人,在生不修善因多造眾罪,命終之後,眷屬小大,為造福利一切聖事,七分之中而乃獲一,六分功德,生者自利。”為健在或去世的眷屬代為修福、忏悔的道理也是一樣的,印光大師在上海護國息災法會上曾舉過一個例子:“又上海黃涵之居士之母,不能食素,且不信食素為學佛要事。黃涵之函詢其法,余令其於佛前朝夕代母忏悔業障,以母子天性相關,果能志誠,必有感應。涵之依之而行,月余,其母便吃長素矣。時年八十一,日課佛號二萬聲,至九十三歲去世。”
黃涵之居士的母親曾經是一位寧可吃白飯也不吃素菜的倔強老人(參見《印光法師文鈔?復江有朋居士書》),經代為忏悔後就能改吃長素,印光大師的做法值得我們在度化有緣眾生時借鑒。
----- 摘自果卿居士《漫談慈悲梁皇寶忏》