從前,有一頭水牛王帶領著一群水牛,生活在一片草原上。它們餓了吃青草,渴了飲甘泉,生活得十分自在,每當要到什麼地方去的時候,都是由水牛王在前面帶路,其余的水牛跟隨在後面。
這頭水牛王形態威嚴,相貌堂堂,步履莊重,性格溫和,行止安詳文雅。
有一天,當水牛王帶領著水牛群前進時,路旁跳來一只猕猴。
猕猴看見水牛王帶領著一群水牛走過,惡作劇地朝水牛王揚塵土、扔石頭,嘴裡還不干淨地亂罵。
但水牛王依然踏著平穩的步子,理也不理地走了過去。
猕猴見水牛王沒反應,便朝後面的水牛群揚塵土、扔石頭、做鬼臉、亂罵亂叫。
後面的水牛群,心裡雖然很生氣,但看到帶頭的水牛王,坦然地接受猕猴的侮辱,大家也就一聲不吭地任憑猕猴胡鬧,穩步走過去。
猕猴見一大群水牛都沒有反應,以為它們害怕自己,心裡十分得意。
這時,一頭落在後面的小牛犢追趕了上來。
這次猕猴更來勁了,它追在小牛犢後面,又吐唾沫、又是叫罵。
小牛犢心裡十分惱怒,但看見一大群水牛都不理睬猕猴,心想:“我應該向大家學習。”於是盡力避開猕猴的無理糾纏,追趕大隊去了。
猕猴見自己“所向無敵”,更加得意洋洋。
這時,路上走過來一群人。
猕猴重施故技,朝人群揚塵土、扔石頭,嘴裡叽哩咕噜地亂罵。
人們見這只猕猴這樣無理,都生氣了。大家包圍過來,把猕猴逮住,你一腳、我一腳,猕猴很快就斷了氣。
人們把猕猴扔在大路旁,繼續前進。
據《生經》卷四《佛說水牛經》改編。參見《大正藏》第三卷第93頁。