英國著名生物學家巴風研究認為,一般哺乳動物的最高壽命,相當於它完成生長期的5~7倍。比如,牛的生長期約6年,它的最高壽命約30~42年;人的生長期一般都在20~25年之間完成,按這樣推算,人的最高壽命應該在100~175歲之間。事實證明,牛、馬以及其他動物均可以活到大自然賦予的自然壽命,而人卻只能活到自然壽命的一半左右,人類為何活不到自然壽命呢?科學家研究認為,主要有以下四個原因:
第一,人的呼吸方式的改變。除了人以外,所有的動物均采用腹式呼吸。腹式呼吸的優點是可以充分發揮肺部細胞的功能,增大肺活量。而人類只是在胎兒和嬰兒時期以腹式呼吸為主,自從學走路時開始,許多人就改變為胸式呼吸為主了。由於人類改變了呼吸方式,致使大部分肺葉細胞長期閒置不用,使其失去活性而導致肺活量變小,影響長壽。
第二,人的運動姿勢的改變。人類用雙足直立行走代替四肢爬行,隨之帶來了諸多不利因素:直立姿勢縮小了骨骼、關節、肌肉、韌帶等全身運動系統的活動幅度,並且使脊柱負荷過大;直立姿勢使大腦處於人體最高位置,導致大腦極易缺血缺氧,由於心髒只進行一些極度縮小生理強度的慢性運動,也使心髒的適應能力逐漸減退。這些都容易使大腦、心髒發生疾病。
第三,人的消化功能的改變。人類與動物相比,其消化功能萎縮十分明顯,咀嚼能力下降,吞食能力喪失,以及胃腸道細菌構成的改變,使人類極易出現致命的代謝病、文明病等疾患。
第四,人的循環功能的改變。人類生活在日益舒適的環境中,使血管的鍛煉越來越少,以致使全身微血管逐漸壅塞硬化,加之不良生活方式的影響,使人類的心腦血管易硬化而縮短壽命。
此外,人類的神經系統高度發達,心理活動變化多端。由於人有喜、怒、憂、思、悲、恐、驚各種情緒的變化,成為導致疾患的重要因素。因此,人類情緒的變化也是影響壽命的因素。