某年,釋尊住在捨衛城。僧團裡有兩位智慧稍差的老修行者,其中一位是離開妻兒的出家人,另一位是離開妻女的出家人。他們曾經周游列國,返回捨衛城後住同一個寮房。
捨棄妻女出家的老修行者,因為舊情難斷,乃回家去探訪。老妻一看見他回來,就破口大罵:
“一副可憐相,為什麼要回來?你不肯撫養妻子,反而出家;女兒已長大,至今未出嫁,豈不是逃避責任嗎?為什麼現在鬼鬼祟崇跑回來呢?你趕快給我滾,少在這裡裝出可憐相,我不想看到你。”
這位特地回家探望的老修行者,竟像喪家之犬般地怏怏離開。
另一位捨棄妻兒出家的老修行者,也眷戀家人,忍不住回家探訪老伴。同樣也被痛罵一頓,敗興回來。
他們回到寮房繼續寂寞的修行生活。那位捨棄妻兒的老修行者,稍有領悟,目睹同參長呼短歎,就問他:
“你怎麼愁眉苦臉呢?”
“對你說也沒有用。”
“我雖然不知道怎麼回事,但說出來又何妨呢?住在同一間房裡,不論事情好壞,都該坦誠相告。你不對我說,那你要向誰傾訴胸中的苦惱呢?”
於是,捨棄妻女那位同參,才將自己的前後經過說明白。捨棄兒子的修行者聽到後,也吃驚地袒露自己的遭遇。接著提議:
“你看怎麼樣?干脆讓你女兒跟我兒子結成夫妻,他們既能幸福,老妻的心情也會轉好,我們更能安心修道。”
“真是再好不過。”
次日,他們各自回家去。對自己的妻子說明,已為兒子、女兒找到婆家。
結果,兩家的老妻和兒女都歡天喜地,忙著准備結婚。
幾天後,老修行者的兒子和女兒,果然選擇吉日良辰,舉行婚禮。對於同病相憐的老修行者來說,無異窮人得到意外之財,非常興奮。他們像兄弟般親上加親,共同生活在一個房間裡。
表面看來,這兩位修行者都慶幸萬事如意。事實上,他們的身份與俗人俗事有何不同呢?修行者過這種生活,是違反佛的禁忌。其他修行者聽到此事,都紛紛皺起眉頭,跑來責備他們,而且將此事禀告了佛。佛說:
“那兩位修行者不僅今世這樣,他們在過去世也是如此。”
接著,佛又提起往事了。
古代的波羅奈城裡,有一個漢子種有煮不熟的豆子。有一天,他提著一包豆子到市場叫賣,不料,遲遲不能脫手。此時,身邊一個漢子正牽著驢子來賣,結果也難以脫手,正在愁眉苦臉。賣豆的漢子心想,何不用我的豆跟他交換驢子呢?於是,他走前去表示:
“我的豆跟你的驢子交換如何?”
手牽驢子的漢子,也正想跟對方交換那包豆,因此,他也就立刻答應:
“好啊!”
彼此交換成功了,賣豆的漢子高興地牽著驢子,不禁唱歌說:
“我的生意手腕真高明,
耗盡柴薪煮了十六年的豆,會折斷你兩排的牙齒。”
賣驢子的漢子聽到,也作歌回答:
“我的生意手腕才高明,四腳齊全毛發旺盛,
若要它背負行李走路,用針刺它也不動的笨驢。”
賣豆的漢子回答:
“用千度鞭打它的屁股,用四寸針刺它的頭顱,自然推得動懶惰的驢子,這有什麼好憂慮的呢?”
賣驢子的漢子很憤怒地破口謾罵:
“前腳齊立,後腳蹄飛,你的前牙折斷時,才會滿臉哭泣。”
然而,賣豆的漢子現在不理會對方,反而恐嚇驢子說:
“被蚊子或毒蟲扎上時,才顫抖地擺著尾巴防衛, 待我把你的尾巴砍掉,讓你知道以後的辛苦。”
驢子回答:
“用祖宗流傳的方法,能夠輕易地防止,切掉尾巴未免慘忍,待我死後再砍吧!”
賣豆的漢子心裡想:“看樣子恐嚇也沒有用,不如慫恿它一番。”他唱歌說:
“臉白白如冬雪,聲音爽朗的小雄驢呵!
待我給你娶老婆,一塊兒到森林玩樂吧!”
驢子聽到這樣悅耳的話,立刻精神抖轍,愉快地作歌回答說:
“踏著大步前進,一天急行百裡路,
一聽到能娶妻室,我立刻精神百倍。”
當時的兩個漢子,就是現今兩位老修行者。當時的驢子,即是老修行者的兒子。當時,互相欺騙後,喜不自勝,現在互相欺騙,也和睦相處,大家興高采烈。倘若彼此欺騙很自然,倒不失為圓滿的收場。