放生有許多的功德,能使諸事呈祥。蓮池大師雲:“戒殺之家,善神守護,災橫消除,壽算綿長,子孫賢孝,吉祥種種,難可俱陳。”殺生則廣積怨業,並使宿世所累積的福壽逐漸消減毀滅,故每當逢年過節、慶賀生日,或喜慶婚禮、生意開業、宴請賓客等吉慶佳日,皆應廣行放生,而不應於此時宰殺生靈、暴殄天物,廣行殺業。
原本是喜慶吉日,親朋好友歡聚一堂,逢年過節則希望來年五谷豐登、人事興隆、諸事吉祥,為何反而於此時廣殺生靈,埋種禍根?世人肆意宰殺生物、殘忍成風、致使冤孽重重,天也不喜,故有水火饑馑以及刀兵,普庵祖師《戒殺文》雲:“三荒兩旱,為人豈不思量?”
生日慶賀則希望父母以及自己福壽綿長、離苦得樂,正應當為己為父母放生持齋、增福延壽,為何反而於此時頓忘父母養育之恩,而殺害生靈,徒增罪業?上贻累於雙親,下不利於己,本欲求生,反倒傷生,本欲長命,反倒喪命。以前有一位大官的太太,她的生日來臨時准備大宴賓客,買了大批的雞鴨豬羊、魚蝦水產等。當殺雞宰羊時,她的魂魄附在了這些被殺動物的身上,痛得她大聲叫喊,在床上滾來滾去,比死還難受。這時候她突然覺悟到禽獸被殺時的痛苦和內心的怨恨,只是不會講話、不會用言語表達而已。最後她改過自新,立誓今後一定要戒殺放生,不再屠殺禽獸以滿足自己的享受。後來,這位夫人年享高壽,這都是因為她一念慈心改惡遷善的緣故。
婚慶之日,原本希望來日能夠家庭和睦,得生貴子,為何反而與理相悖,於生兒育女之始而廣行殺生,致使婚後多爭斗煩惱,甚或關系破裂,其後所生之子也多凶煞疾病,或至夭折,試問其婚禮是否吉祥?慈受禅師戒殺放生偈雲:“世上多殺生,遂有刀兵劫,負命殺汝身,欠財焚汝宅,離散汝妻子,曾破他巢穴,報應各相當,洗耳聽佛說。”
生意人則期望開業大吉,往後財源茂盛,為何反而於此時屠殺生靈,使怨聲載於道,生財之日而廣行滅殺之業,試想開業是吉抑或是凶?所為是得利抑或是失利?《楞伽經》中雲:“為利殺眾生,以財取諸肉,二俱是惡業,死墮叫喚獄。”古人雲:“持齋一日,天下殺生無我分;債有誰知,披毛戴角古今還。”又《大智度論》雲:“令不殺生,得何等利?答曰:得無所畏,安樂無怖。我以無害於彼故,彼亦無害於我,以是故無怖無畏。好殺之人,雖復位極人王,亦不自安,如持戒之人,單行獨游無所畏難。復次好殺之人,有命之屬皆不喜見,若不好殺,一切眾生皆樂依附。復次持戒之人,命欲終時,其心安樂,無疑無悔。若生天上,若在人中,常得長壽,是為得道因緣,乃至得佛住壽無量。復次殺生之人,今世後世受種種身心苦痛,不殺之人無此眾難,是為大利。”
同樣,超度亡靈、喪禮或消災免難皆應戒殺放生以祈福,而不應背道而馳,徒增亡人之業障。《地藏經》雲:“閻浮提眾生,臨終之日,慎勿殺害及造惡緣,拜祭鬼神,求諸魍魉。何以故?爾所殺害乃至拜祭,無纖毫之力利益亡人,但結罪緣,轉增深重。假使來世或現在生,得獲聖分生人天中,緣是臨終被諸眷屬造是惡因,亦令是命終人殃累對辯,晚生善處。何況臨命終人,在生未曾有少善根,各據本業自受惡趣,何忍眷屬更為增業?譬如有人從遠地來,絕糧三日,所負擔物強過百斤,忽遇鄰人更附少物,以是之故轉復困重。”如是祈禱上師住世也應廣行戒殺放生,以增眾生善業,消減惡業,以期感上師長久住世,廣利群生!(文:索達吉堪布)