「三藏」,就是經藏、律藏、論藏。經藏是說定學,律藏是說戒學,論藏是說慧學。釋迦牟尼佛入涅盤之後,大迦葉尊者率領五百位證果的羅漢在七葉窟結集三藏,阿難尊者將佛一生所說的法,記錄成為「經藏」;優波離尊者將佛所規定的戒律,整理成為「律藏」;大迦葉尊者將佛弟子讀經研律的心得,收集成為「論藏」。
「十二部」,就是經典的體裁,分為十二部。所以有一首偈頌說:
「長行重頌並授記,孤起無問而自說,因緣譬喻及本事,本生方廣未曾有,論議共成十二部。」
(一)長行部:就是經文一行一行的長文。
(二)重頌部:用偈頌方式重復地再把經義說一遍,把長行經文重說。
(三)授記部:佛給菩薩授記的,譬如汝於某某劫,應當成佛,名號為何,壽命有多長,教化眾生有多少,在什麼國土裡……等等,都預先說明了。
(四)孤起部:孤單獨立的偈頌,與前文不相連,而且與後面的經文也沒有關系。
(五)自說部:平時有人請法,佛才說法,唯獨《阿彌陀經》,無人請法,佛不問自說。
(六)因緣部:敘述某種事發生的因緣。
(七)譬喻部:用比方來說明經文的義理。
(八)本事部:說佛、菩薩在因地所行的事跡。
(九)本生部:說佛、菩薩今生弘法利生的事跡。
(十)方廣部:就是方正廣大的經,有圓融無礙的境界。
(十一)未曾有部:從來沒有見過的神通變化。
(十二)論議部:佛弟子研究經律的報告,或者佛與弟子討論的記錄。
今將三藏十二部簡單介紹,教你們先有個印象,希望你們大家能深入經藏,智慧如海。