文革期間,全國各地紅衛兵和民眾到處“破四舊”,鏟除“封建迷信”,不僅肆意摧毀寺院、道觀、教堂等宗教場所,而且還毫無顧忌地砸爛佛像,焚毀佛經,並將僧人拉出來批斗,甚至逼得僧人為護教而捨身自焚。我們無法確知,每個參與“破四舊”的人的結局,但根據民間流傳的說法,這些人大多結局很慘。不妨試舉幾例。
在山東省臨清市與河北省交界處,有一條漳衛河,歷史上著名的臨清捨利塔就坐落在河東岸,已歷經幾百年。捨利塔高8層,塔身每層有8面,8個角,曾經每個角都有一個阿彌陀佛像,每層每面都有“南無阿彌陀佛”幾個字,但現在有一面的“南無阿彌陀佛”幾個大字卻只剩了一點痕跡,而這正是“破四舊”時一個叫王德忠的人所為。
當年,在臨清縣城工作、30多歲的王德忠受無神論教育,不信天理報應、不信神佛,經常帶領一些人破壞捨利塔上的佛像、佛經,做了不少壞事。有一次,他抬頭看到“南無阿彌陀佛”幾個大字時,想也沒想就派幾個小青年去把這些字砸掉。小青年都不敢,他就自己爬上梯子,拿起錘子朝著這幾個大字砸了過去。然而,剛砸了幾下,他一個倒栽蔥一頭栽到了地上,當場斃命。此事立即傳遍衛河兩岸,人們都說:“神佛顯靈了,破壞佛像、砸佛的名字,敢這樣對神佛不敬,現世現報了。”此後,再無人敢侵犯佛像和捨利塔。