為什麼這些五逆十惡的人,十聲乃至一聲佛號就能往生?念佛沒有幾聲——很少啊,這個很難相信了。有的居士常常提問題,說一個惡人一輩子造作的惡業——他的惡業應該很重,那臨命終時十聲乃至一聲都能往生,那跟佛教的因果觀念是不是就有違背啊?這裡沒有違背。他總認為一生造的業應該很大,十聲乃至一聲佛號的力量應該很小。那“重業先牽”怎麼理解呀?
昙鸾大師曾經討論過這個問題。實際上一生造的惡業力量並不大,為什麼?因為你造的惡業是用虛妄的心、有間斷的心來造的,雖然造的很多,但是它內在的力量不大。但你念佛號是什心念的?是你的真誠心,你的非常猛利的心,你的臨命終時最後的無後心。那麼所念的這個名號又是實相,是萬德洪名,是具足著阿彌陀佛三身四智無量功德的名號,你用自己猛利、懇切、至誠的心念這個萬德洪名,這裡面你念十聲乃至一聲的力量,超過你一生虛妄心造作的業力的總和。所以這種感應道交,就能獲得馬上變地獄境界為淨土境界,橫超三界帶業往生到西方極樂世界成阿鞞跋致菩薩的巨大的利益。
但這種信願懇切的念佛,跟平時泛泛悠悠啊,信願不真切呀,生死心不切啊——這些念佛的功德,在功德上不能比擬的。那雖然是下品下生,它只是蓮華開放的時間有遲速的差異,上品上生一去就華開見佛,次第的有七天的,有四十九天的,有一小劫的,最長的下品下生是在蓮華待十二大劫。雖然十二大劫,他在蓮華也很享受啊,一切資生用具也是應念而至啊,也是蓮華化生啦,他唯一一點痛苦就是不能見佛,不能聞法,不能見比丘菩薩僧而已。那麼只要去了,觀音、勢至還在幫助他,觀世音菩薩入開華三昧,讓他從華裡面出來:用光明照進去,讓他知道不能出來的原因,然後讓他忏悔業障,忏悔懷疑,他就出來了。所以到了西方極樂世界,雖然華開的速度有遲速的不同,但已經都是阿鞞跋致了。
所以你看極樂世界它為什麼是平等的法界,它就是上根利智往生也得阿鞞跋致,你就是下品下生乃至蜎飛蠕動的眾生往生他也是阿鞞跋致,就是聖人之流,永遠不會退轉到凡夫位。