在非洲一片茂密的叢林裡走著四個皮包骨頭的男子,他們扛著一只沉重的箱子,在茂密的叢林裡踉踉跄跄地往前走。
這四個人是:巴裡、麥克裡斯、約翰斯、吉姆,他們是跟隨隊長馬克格夫進入叢林探險的。馬克格夫曾答應給 他們優厚的工資。但是,在任務即將完成的時候,馬克格夫不幸得了病而長眠在叢林中。
這個箱子是馬克格夫臨死前親手制作的。他十分誠懇地對四人說道:“我要你們向我保證,一步也不離開這只箱子。如果你們把箱子送到我朋友麥克唐納教授手裡,你們將分得比金子還要貴重的東西。我想你們會送到的,我也向你們保證,比金子還要貴重的東西,你們一定能得到。”
埋葬了馬克格夫以後,這四個人就上路了。但密林的路越來越難走,箱子也越來越沉重,而他們的力氣卻越來越小了。
他們像囚犯一樣在泥潭中掙扎著。一切都像在做噩夢,而只有這只箱子是實在的,是這只箱子在撐著他們的身軀!否則他們全倒下了。
他們互相監視著,不准任何人單獨亂動這只箱子。
在最艱難的時候,他們想到了未來的報酬是多少,當然,有了比金子還重要的東西……
終於有一天,綠色的屏障突然拉開,他們經過千辛萬苦終於走出了叢林。四個人急忙找到麥克唐納教授,迫不及待地問起應得的報酬。
教授似乎沒聽懂,只是無可奈何把手一攤,說道:“我是一無所有啊,噢,或許箱子裡有什麼寶貝吧。” 於是當著四個人的面,教授打開了箱子。
大家一看:都傻了眼,滿滿一堆無用的木頭!
“這開的是什麼玩笑?”約翰斯說。
“屁錢都不值,我早就看出那家伙有神經病!”吉姆吼道,“比金子還貴重的報酬在哪裡?我們上當了!”
麥克裡斯憤怒地嚷著。
此刻,只有巴裡一聲不吭,他想起了他們剛走出的密林裡,到處是一堆堆探險者的白骨,他想起了如果沒有這只箱子,他們四人或許早就倒下去了……巴裡站起來,對伙伴們大聲說道:“你們不要再抱怨了。我們得到了比金子還貴重的東西,那就是生命!”