佛教的正道是中道。中道不是一種折中,而是符合真理、符合實相、與解脫相應的方法,佛陀將其總結為八正道:正見、正思維、正語、正業、正命、正精進、正念、正定。
佛陀在鹿野苑轉法輪的時候,提出了中道的修行觀點。中道的意義在於,首先在生活上要遠離二邊,既不放縱,也不自虐,然後按照八正道修行。
放縱欲望的生活是俗鄙的,而且不利於解脫。因為一個人放縱欲望,就會被欲望牢牢地抓住,所以佛陀認為這種生活是不可取的。同時佛陀指出,無益的苦行同樣不能導向解脫。
苦行分為有益的苦行和無益的苦行。無益的苦行是為了折磨自己而吃苦,有益的苦行則是找到正確修行方法之後所做的努力。有益的苦行,對當事人而言意味著在戰勝欲望的過程中產生了一些沖突,但修行真正上去之後,很快就不覺得苦了,只是在旁人不理解的目光中看來,可能仍然顯得很苦。
八正道不是釋迦牟尼佛率先發明的。佛陀告訴我們,八正道是“古仙人道”,這裡的“仙人”指佛。過去的諸佛都是遵循著八正道走向覺醒和解脫的。
關於八正道,佛陀做了一個比喻,他說這就像一個人行走在森林裡,突然發現一條大路,於是順著這條大路走了出來。很多眾生都在這個森林裡迷路了,包括每一個凡夫。在我們的心靈世界裡有各種各樣的念頭,每個念頭都可以開展出不同的人生道路,形成不同的生命品質。選擇正確的道路是一件至關重要的事情,選擇的失誤可能會使我們走向地獄或者成為魔鬼。
對於凡夫來說,貪瞋癡早已經成為生命中的主人。我們現在修學佛法,剛培養起來的正念力量還很微弱,像是一株幼苗,貪瞋癡卻是參天大樹。所以學佛不是一件簡單的事情,需要有善知識引導,需要有正確的方法,通常也需要環境的支持。如果一個普通人想著自學幾本佛教書籍就能開悟,純屬妄想。盲修瞎煉,不著魔都算幸運了!
凡夫心最大的本事就是善於利用各種條件為自己服務。即便學佛,也很容易使學佛成為貪瞋癡的增上緣。一個常見的例子是,有些人學了一些佛教的道理,就感到自己似乎比別人高貴,開始藐視別人。
學佛,必須沿著佛陀為我們探尋出來的八正道向前行進。八正道既是外在的道路,也是一條心路。如果我們不選擇這條心路,必然被貪瞋癡淹沒,生命的悲慘是沒有盡頭的。