摘自淨空法師《2014淨土大經科注》第106集 2014年9月 10日 講於澳大利亞
淨宗的方法就是讓你一切放下,執著一法,這一法就是阿彌陀佛,這叫帶業往生。這個方法方便多了,我們每個人都能做到。
很多同學們都知道的,谛閒老和尚有個徒弟鍋漏匠。也是不認識字,沒念過書,中年四十多歲了,找到谛閒老和尚。他們兩個從小在一起長大的,同一個村莊小時候的玩伴。走到真的走投無路的時候,找到了小時候玩伴谛老和尚,看到出家不錯,不愁吃、不愁穿日子挺好過的,非常羨慕,要求出家。谛閒老和尚不答應,為什麼不答應?年歲太大了,學什麼都來不及了,出家至少寺院的五堂功課他就沒有能力,你在寺院裡面待著別人都瞧不起你,精神生活很難過,但是他最後一定堅決要出家。
老和尚給他談條件:你真的要出家,我有個條件你能不能接受?能接受我收你,不能接受那就沒辦法了。
他說:你什麼條件我都能接受,你說的我都聽。
谛老說:好,給你剃度,不要住在道場,在寧波鄉下有很多小廟沒人住,廢棄了,這是破舊的廟沒人住,我給你找一個,我再找幾個在家居士(那個時候谛老也小有名氣,皈依的弟子不少),找兩個人來護持你,每個月供給你的糧食,再一點買菜的這些錢,給你過日子,找一個老居士給你燒兩頓飯,早晨自理,中午、晚上她來替你燒飯,給你洗衣服,只教你一句南無阿彌陀佛,會念了?這個會念,別的不會,這句會,你就一直念下去。
他真聽話、真干,老和尚教他這句佛號不要流失,念累了休息,休息好了接著念,不分晝夜。
他真聽話、真干,念了三年,預知時至。怎麼知道預知時至?往生前兩三天,他看看他的親戚朋友,告別。沒有告訴任何一個人,連谛閒老和尚他也沒有時間去告訴他。那個時候交通非常不便,從觀宗寺走到他這個小廟也得走一整天。他告訴照顧他的老居士,明天你不要替我燒中飯了。老太太以為這兩天他去看朋友是不是朋友請他吃飯,到第二天還是不放心,來看看,叫師父,沒有人答應;到處看看,小廟門都沒有關,看到師父在房間裡,手拿著念珠,面對著窗口(西方)站在那裡,叫他不答應,仔細一看死了,站著走的。這老太太也嚇到了,一生從來沒有看到人站著走的,趕緊通知幾個護法,護持他的人。大家來看到之後,馬上派人到觀宗寺去給谛老報告。這一來一去三天,他在那裡站三天。
谛老看到歡喜贊歎“你總算沒有白出家了,弘宗演教的法師(“弘宗”是禅宗的法師,“演教”是教下講經的法師)比不上你,名山寶剎的方丈主持也不如你。谛老常常引用這個徒弟的成就(三年念佛),勸勉大家念佛功德不可思議。
海賢跟鍋漏匠性質完全相同,都是不認識字,都是老實、聽話、真干。賢公念佛這一句佛號念了九十二年,不拐彎就是沒有雜念,沒有參雜任何東西在裡面,就一句佛號。我們知道有這樣天賦的人,這是莫大的善根。師父了不起,師父認識人,教你這個法門你決定成就。
鍋漏匠至少念到功夫成片。所謂功夫成片就是心裡頭只有阿彌陀佛。除阿彌陀佛之外,沒有妄想、沒有雜念,這叫功夫成片。見思煩惱沒斷,完全伏住了。伏煩惱,不是斷煩惱,這就有資格往生。
念佛念到這樣的功夫,這不是很高的功夫,阿彌陀佛就會來告訴你,一定現身給你看。楞嚴會上《大勢至菩薩圓通章》所說的“憶佛念佛,現前當來,必定見佛”。這是現前,你還在這個世間,佛或在夢中,或在定中為你示現。告訴你,等於給你授記,讓你的信心、願心決定不會動搖,會告訴你,你的壽命還有多少年,等你壽命到的時候,我來接你往生,第一次見面。
很多有福報、有智慧的人,見到阿彌陀佛不容易,見到之後,向阿彌陀佛要求,我有的壽命不要了,我現在跟你走。這種情形很多,誰願意留在這個世間?!我們看《淨土聖賢錄》、看《往生傳》,念佛三年往生的人數太多了,是不是他們壽命都是三年就到了?不可能,那講不通。
鍋漏匠是不是三年壽命到了?我不相信,他才四十多歲,肯定是跟佛說,我壽命不要,我現在跟你往生。佛就可以跟他約定,我什麼時候來接你,在這個期間當中,你可以准備後世。約定的時間到了,你就見到佛了,佛來接引你,兩次。兩次見佛,現前見佛。
我們讀慧遠大師(淨宗初祖)的傳記,他現前見佛四次。他也是受阿彌陀佛的囑咐,領眾,這個不能馬上就走,等大眾。遠公的道場東林念佛堂,一百二十三個人,個個都能往生,遠公就可以走了,還有一個不能往生,他要照顧他,這個情形我們能理解。