這一段典故記載在《印光大師全集》裡面的〈永思集〉,也就是說,有一位居士,在民國二十五年的冬天大吐血,那個時候他的生命只在呼吸間,很可能當下就會斷氣,但是他「一不慌張,二不恐懼」(就表示一般人在臨命終的時候會怎樣?所謂「心緒多端,六神無主,前途茫茫,無所依靠」,有那種慌亂跟恐懼,可是他沒有),他很鎮定,既不慌亂,也不恐懼。他只有一個遺憾,他平常念「南無阿彌陀佛」,並沒有念到那一種清淨心,念念當中還是有妄想雜念。
幸好,之後他病好起來了,就跟一位缁友(缁友就是出家眾)去朝山拜佛,「江」指江蘇,「浙」指浙江,到了蘇州,那時候印光大師在蘇州。這個居士到了蘇州,就頂禮印光大師,報告當時的心境,印光大師一聽,就喝斥他說:「你不可以有這種觀念,你抱持著這種觀念,往生就不確定了,恐怕就不能往生了。什麼叫念得好不好?十念都能往生,何況你念佛不只十念!」
「十念都能往生」,表示往生不在念的功夫,而是在於名號本身,在於彌陀願力使然;既然這樣,也就沒有什麼念得好與不好,念得好與不好都能往生,所以,也就表示人人念佛都能往生,何況我們念佛再少也超過十念。
現在就要被救
所以,這個「乃至十念」,「下品下生」說「具足十念」,我們念佛都超過十念,我們現在就已經念佛,不等到臨終,我們現在是念佛之人,不是五逆十惡、具足不善之人,我們更能往生!