儒家和釋家不是兩家,眾生與佛也沒有兩顆心,因為人人都同用這一個心,心都是這同一個理,一切有情眾生都是憑著真如佛性而建立的。然而,眾生跟佛的確相差懸殊,凡人與聖人的確迥然不同。這是因為在因地,各自的迷悟不同,修身積德的情況有別而造成的。因此,儒家和釋家的聖人各自出現在世間,為眾生倡導真理,以使一切眾生返迷歸悟,溯流窮源,以回復固有的本性而已。他們所講的理雖然有方便法,有真實義,各自用的方法根本不同,但所遵循的最終道理,在修行上所用的功夫,在大的方向上來說,是無二無別的。
佛以覺為體,而覺有本覺,始覺,不覺。本覺是眾生與佛所共同具有的天真佛性,是性德。始覺是根據本覺的理進行真實的修行,對治各種煩惱習氣,令它們消滅無余的妙智。是修德。不覺是因為迷失而背離了本覺,隨著境界而生執著,起貪嗔癡的心,而造做殺盜YIN的業。把苦認做是樂,把迷失作為德行,承佛性的力量,去造做生死業。一切在迷失中的眾生,與不依正法,錯亂修行的人,都是這樣的。本覺是凡夫和聖人都平等的,沒有高下。始覺由於各自功夫的深淺不一,而證悟的地位各不相同。由名字到分證,從外凡到等覺,都在始覺的范圍之內。由等覺再破一分無明,修行的功夫到達極處,性德就圓滿的彰顯出來了。福德具足,煩惱迷惑,完全除盡,圓滿地證得菩提道果,回歸無所得的境界,這才是大覺世尊。這樣才是證得了始覺本覺合一的最上乘的極至境界。才是完成了修因證果的大丈夫事業。所以華嚴經上說:“一切眾生,皆具如來智慧,但因妄想執著而不能證得,若離妄想,則一切智,無礙智,則得現前。”所說的一切眾生都具有如來智慧,這是本覺理性。因為妄想執著而不能證得,這是違逆本覺而起惑造業,輪回在六道之中。離開妄想,智慧就會現前。順著本覺而修,逐漸就圓成佛果了。了解了這個道理,就不肯再甘心做下等愚夫,也不敢以凡夫之身濫充聖人。而必定會以真實的修行,真實的參悟,來爭取得到實證。
儒者是以誠以明為本,誠就是明德,明就是明明德的明,所以,誠明就是明明德的意思。明德就是我們心中本來就有的真知。由於有人的物欲,所以被锢蔽住了而不能顯現,如同雲遮住了太陽,見不到太陽的光芒。要明明德,必須心存恭敬,至誠,克己復理,這樣人欲這東西,自然就沒有容身之地了。而本有的真知,全體顯露出來,如同浮雲散去,天日昭彰。真知既然顯露,就如同恢復了主權,使者自然聽命。所以頭腦中的念頭,心中的想法,都回歸到真誠無妄,中正不偏了。這是孔子繼承二帝三王,修己治人的大經大法,擇其要旨,宏傳於世間,以作為天下後世希望學習聖賢的人們的軌范。
如果要與佛法互相引證,相互解釋,那麼誠和明德,就是本覺性德。明就是明明德,在佛法中講,就是始覺修德。物就是妄想執著。格物,就是離開妄想執著。離開妄想執著,就得到如來智慧。格去人欲這個物,自然能徹底顯現我們心中所固有的良知與真知。所以說,儒家與釋家,雖然講的淺深不同,但其道理和修證並無二致。因此,從古至今,聰明睿智的人大多都學佛,因為得到了佛家的心法,而儒家古聖先賢的心法才能徹底明了。由於儒門子弟,多數都注重事相,而不致力於悟明自己的心性。如果不以佛法為先導,自己的心都無所知曉,何況聖人的心呢!然而市井中的儒生,多排斥佛教,那是因為他們不知道佛法雖然是出世間法,同時也具足世間的善法。凡是一切倫常,修身齊家等世間之道,當然都已經極力的宏揚闡釋,沒有絲毫的遺漏了,對父親說要慈愛,對兒子說要孝順,對兄長說要友愛,對弟妹說要恭敬,夫唱婦隨,各盡本分,各守道義,這些固然與世間的聖人說的沒有兩樣。
然而世間的聖人,只教人盡道義,守本分,佛則詳細的解釋了盡與不盡的善惡果報。教人盡道義,守本分,只能用於教上等智慧的人,對下等頑固愚昧的人就沒作用。如果知道了盡與不盡的善惡果報,縱使是頑固愚昧的人,也必定會想要善報而畏懼惡報,雖然不想盡道義,守本分,也必定會努力的去盡道義,守本分了。這是如來普遍攝受上中下三等根基之人的方法。總有些人,只知道守著自己那點知見,不去真修實干。以為因果是小乘,不知道如來圓成佛道,眾生常淪生死,都不出因果之外。只有人的一念心性,不屬於因果,也不出離因果。要想超出因果之外,非圓成佛道不可。還沒有成佛就擯棄因果,那樣就永遠失去善因善果,常造惡因,常受惡果。盡未來際,永無休止,可悲啊!
世間有不知道佛法而妄加批判的,也有非常了解佛法,心裡服氣而表面卻在批判的,這都是因為門戶之見太重,不能落實格物至知,所以導致用意不真誠,心有所不正啊!那言辭足以瞎掉眾生的眼睛,斷掉如來的慧命。古人有見識的,乘機破他的邪說,使那些有邪惡知見的人和被這些知見毒害的人都知道,我佛如來教人的是什麼.佛法不但與儒教不想駁逆,而且有更能發揮儒教,輔弼儒教的作用。近來,世道人心,已經下滑到極處,廢棄先聖的教誨,幾乎到了無可就要的地步,凡是憂國憂民的有志之士,沒有不以提倡佛學為耽誤之急的。因為佛學注重明白自己的心和因果報應。果真明白自己的心了,就決不會弄錯因果。果真不弄錯因果了,決定可以明白自己的心。只要明白自己的心,那麼儒家先聖的心,如來的心也可以因此而全部明了。這是儒家釋家的最大的,一貫的宗旨。
--------增廣。卷三。儒釋一貫序。P669
儒佛的本體,固然沒有什麼兩樣。儒佛的工夫,從淺的方面來說,也是相同的。從深處說,那就有天壤之別了。為什麼這麼說呢?儒以誠為本,佛以覺為宗。誠就是明德,由誠發起明,因為明而導致誠。誠與明合而為一,就是明明德了。覺有本覺,有始覺,由本覺而發起始覺,由始覺以證得本覺,始覺本覺,合而為一,就成佛了。本覺就是誠,始覺就是明,這樣說來,儒與佛,並無二致。閣下所謂的學孔與學佛,理不外乎《大學》一章而已,這決對毫無疑問,但這是從淺處說的。
至於發揮修證的功夫,淺深的次第,那麼本源雖然相同,但所證所到的卻大不相同。儒者,雖然能明明德,但能象佛那樣圓滿地斷盡三惑,具足二嚴嗎!能象證得法身的菩薩那樣,一步步地破除無明,見到佛性嗎!能象聲聞那樣斷盡見惑思惑嗎!這三者只有聲聞斷見思惑最為卑下,但已經得到六通自在了,所以紫柏大師說:“若能直下忘情,山壁由之直度。”剛剛證得初果,尚且能七次生到天上,七次返回人間。能任意運用道力,不犯殺戒,所以凡是所到之處,小蟲自然離開。所謂初果耕地,蟲離四寸。更何況二,三,四果了。儒教中的學者姑且不論,就是聖人,他們固然大多是方便示現。根本的先不說,單說他們的事跡,恐怕還不能跟那些斷盡見惑思惑的聲聞人相比,何況是破除無明的四十一個位次的法身大士呢!即使說,明明德就可以與破無明的大士比肩,然而破無明還有四十一個品位,是與最初的初住位比肩呢,還是與最後的等覺位比肩呢。即使是與最後的等覺位比肩,那對於明德也沒有達到究竟,直到再破一分無明,才可以說是誠明合一,始本無二。所以我說,本體雖然相同,而發揮的工夫和證到的品位不同。世人聽說相同,就以為是儒教全部包括了佛教;聽說不同,就以為是佛教完全不是儒教。不知道她們相同而不同,不同而相同的原因。所以導致紛爭不休,各護門庭,都有失佛菩薩,諸位聖人度人治世的本心,如何能不叫人悲哀呢!
--------增廣。卷二。復湯昌宏居士書。P372
學說的誤人,只在最初的幾句話之間。而將來的結果,卻不可收拾。宋朝時,儒生竊取佛教的理性道理,而不知道理性是要靠事項上來修,才能成始成終的。所以不承認因果報應和生死輪回,導致成今天這樣的滅絕倫理的世道。
百丈答錯了一句‘不落因果’,按理說也不能算錯,因為不對眾生的根基,使人誤會了,所以五百生墮落成野狐。所以古人說,寧可著書立說,講“有為法”如須彌山那麼大,也不能著書立說,講“空相”如芥子那麼小。
--------三編。卷二。復謝慧霖居士書十六。P356