關於求生彌陀淨土，因信願深淺、發心大小、持誦多少、修習勤惰等差異，加上宿根福德因緣殊異，求生淨土的品類亦各有不同。在《無量壽經》中分上中下三輩；《觀經》中則分九品。至於三輩往生與九品往生的同異，古來大德也分有「三輩與九品正相配合，只是開合不同」與「三輩與九品相異」兩種觀點。今就二者的因行果報，說明不同的特質。
三輩往生的因行果報
◎三輩行因：三輩往生的共同條件是「發菩提心，一向專念阿彌陀佛」，也均需回向願求往生。三輩往生皆屬十方凡夫的行持，即以信願稱名為正行，修諸功德為助行。
◎臨終情景：念佛功夫的淺深，煩惱伏斷的程度，影響臨終見佛的勝劣。上輩生者見阿彌陀佛與諸聖眾現前接引；下輩生者，僅如夢中見佛。但無論哪一輩，臨終時得阿彌陀佛願力加持，彈指往生極樂世界，蓮花化生，自然長大。
◎生彼國的狀況：往生淨土後，三輩功德受用仍有不同，皆因生前念佛功德及煩惱伏斷差異：上輩生者，花開見佛，聞法得忍，便與諸菩薩一樣供養十分諸佛；中下輩往生者，花開見佛的時間，以及聞法悟道的深淺，是不及上輩往生的。
除專修淨土法門三輩往生者外，還有一類是修持大乘其它法門，兼修淨土，回向往生者，同為阿彌陀佛願力所攝受。
九品往生的因行果報
九品都是廢惡修善，因善惡業不同而有九品之別。今依《淨土宗教程》摘錄幾點特質：
◎共同條件：發三心「至誠心、深心、回向發願心」，是念佛修持成就的保證；修三福善「世善、戒善、行善」，是增上品位的基礎。
◎善知識的重要性：末後四品臨終情景中，突顯善知識說法加持的影響與重要性。如生前並不特別留意佛法，對極樂淨土極為陌生，若臨終時，得善知識演說稱贊持名念佛的功德，於是跟著念佛，而以十念的力用，蒙佛接引得下品下生，可知善知識規勸引導的重要性。
◎品位隨其心力互通無礙：一一善，皆淨土因；一切惡若能忏悔，亦能成淨土因。如阿阇世王雖犯五逆之罪，若往生當屬下下品，但因其忏悔心猛利的原因，為上輩三品所攝。可知九品往生，皆因心力而能互通無礙。
◎九品因行受用果報差異，顯示與佛教根本理則｜自力修學，修因得果｜不相違背；而臨終蒙佛接引，能帶業往生極樂淨土，又顯示彌陀淨土的殊勝，以及阿彌陀佛的慈悲願力。
從本質而論，三輩與九品相配合，但就其因行不同，同中有別。在堅固信願的前提下，我們應調整自己的行業，以上輩三品為目標，不斷增上自己的修學。
三輩九品的種姓
至於三輩九品的種姓，有主張上輩三品是菩薩種姓：中輩中上品是小乘聖眾所生，凡夫是不可求生。但是，善導大師指出；「看此《觀經》定善及三輩上下文義，總是佛去世後，五濁凡夫，但以遇緣有異，致令九品差別。何者？上品三人是遇大凡夫；中品三人是遇小凡夫；下品三人是遇惡凡夫。以惡業故，臨終藉善，乘佛願力，乃得往生。」又雲：「如來說此十六觀法，但為常沒眾生，不干大小聖也。」善導大師上契佛陀本懷，消除凡夫容易退卻的心理作用，鼓勵大家發心念佛，乘佛願力，求生淨土，於弘傳淨土法門是最大功德。今羅列善導大師的種姓判釋：
上輩 | 上品上生 | 大乘上善凡夫 | 大乘凡夫 |
上品中生 | 大乘次善凡夫 |
上品下生 | 大乘下善凡夫 |
中輩 | 中品上生 | 小乘根性上善凡夫 | 小乘凡夫 |
中品中生 | 小乘根性下善凡夫 |
中品下生 | 世福上善凡夫 |
下輩 | 下品上生 | 十惡輕罪凡夫 | 遇惡凡夫 |
下品中生 | 破戒大罪凡夫 |
下品下生 | 五逆重罪凡夫 |
