現在人不學了,把經典放棄了,經典供在書櫥裡頭,沒人去看,把它當作形同佛菩薩形象一樣看待:這是三寶,佛像代表佛寶;經典代表法寶;那麼出家人就是僧寶。三寶各個獨立了、各個都不往來了,變成這種樣子,所以給社會大眾一般的印象——宗教都是迷信、宗教都是騙人的,產生負面、不良的影響,這都是事實。我在沒學佛之前也是這種想法、看法,所以對宗教不接觸。
我年輕的時候喜歡哲學,二十六歲跟方東美先生學哲學,我很感激他!他給我講了一部《哲學概論》,從西方哲學講起、從康德講起,講到中國、講到印度,最後一個單元講佛經哲學。我從這一門課裡面認識了佛教。老師告訴我:釋迦牟尼是世界上最偉大的哲學家;佛經哲學是全世界哲學最高峰;學佛是人生最高的享受。這些話從來沒聽過、沒人講過。我們在這個單元裡頭認識了佛教,我對這個產生濃厚的興趣。老師告訴我:現在的佛教不在寺院。兩百年前你學佛,出家人確實有道德、有學問、有智慧,你能學到東西;現在不在寺院了。我說在哪裡?在經典!為什麼?沒有人肯學。經典保存在這個地方,你真正想學,你要去研究經典,指出這一條道路。這個指示非常重要!我不知道這些情況的話,我到寺廟請教法師,法師所說的跟方老師完全相違背,我會產生懷疑,甚至於我會退心:方老師把佛教看錯了;這幸虧他說出來了,我心裡很明白。