大安法師:極樂世界胎生的過失
【佛告彌勒:譬如轉輪聖王有七寶牢獄,種種莊嚴,張設床帳,懸諸缯蓋。若有諸小王子得罪於王,辄內彼獄中,系以金鎖。供養飯食、衣服、床蓐,華香、伎樂,如轉輪王,無所乏少。於意雲何,此諸王子,寧樂彼處不?對曰:不也。但種種方便,求諸大力,欲自勉出。佛告彌勒:此諸眾生,亦復如是。以疑惑佛智故,生彼七寶宮殿,無有刑罰,乃至一念惡事。但於五百歲中不見三寶,不得供養修諸善本,以此為苦。雖有余樂,猶不樂彼處。若此眾生識其本罪,深自悔責,求離彼處,即得如意。往詣無量壽佛所,恭敬供養,亦得遍至無量無數諸余佛所,修諸功德。彌勒當知,其有菩薩生疑惑者,為失大利。是故應當明信諸佛無上智慧。】
——《佛說無量壽經》
這段經文用世間牢獄來譬喻顯示胎生的過失,俾令行人斷疑見佛。釋尊告訴彌勒菩薩:譬如有一轉輪聖王(喻阿彌陀佛),有一七寶所構成的牢獄(喻邊地疑城胎宮),這牢獄中有種種的莊嚴,設置很豪華,張設七寶的床座被帳等用具,懸掛諸種幢幡缯蓋等裝飾物。若諸小王子(喻此土無智疑惑眾生,王子孝順者喻明信佛言之人)得罪了父王(指疑悔覆心,自為過咎),這個父王就把他拘系關到這華麗的七寶牢獄中(指胎生),以黃金鐐铐系其雙足(喻指被疑惑心的繩索所系)。何故名為金鎖?這是喻指念佛法門,乃世出世間無價之寶,念佛而有疑惑,故名金鎖。於彼獄中飯食、衣服、床蓐、伎樂等享用,一如轉輪聖王,自在如意,無所乏少。此喻阿彌陀佛萬德洪名,即是佛智,乃至最上勝智。若能至心稱念,即是多善根福德,顯發自然福德無盡藏,故而資生用品之享用,一如轉輪聖王。
釋尊試探性地詢問彌勒,汝意為何?在獄中的小王子是不是樂意住那七寶牢獄呢?彌勒對曰:“不會樂意住的。”何以故?因為生命最重要的是自由!他在那裡雖然物質生活很享樂,但他被金鎖拘系不自在,所以想盡種種善巧方便,求有力的人幫助救他出離。他一切的快樂享受都不要,總是要設法出獄為好。佛以比喻來合法義,所以再告彌勒菩薩,此諸以懷疑心修淨土法門的愚癡眾生,也是有如此的過失。以疑惑心不了佛智,不信佛力悲願威神故,生到極樂世界邊地,七寶宮殿。有如小王子被關在七寶牢獄,雖然無有刑罰的苦報,甚至不會遭受一念惡事,可是五百歲中不能見佛,不能聞法,不能見菩薩僧,也不能分身散影到他方世界供養諸佛,修習自利化生之菩薩行。胎生眾生以此不能見三寶為苦,雖然於七寶獄中也有種種快樂之事,此小王子亦是不樂意待在那宮殿裡。若此胎生眾生能認識到胎生的原因,正是在疑惑,疑惑乃根本之罪。由此生起殷重忏悔慚愧心,責備自心,唯願阿彌陀佛垂慈哀憐加被,決定求離邊地宮殿,即得從疑城胎宮中出來,當即往詣阿彌陀如來所,至誠恭敬頂禮,廣修供養。亦現神通妙用,分身散影遍至他方無量無數世界諸佛所,修習自利利他的功德,諸如禮敬諸佛、稱贊如來、廣修供養乃至普皆回向。
最後釋尊苦口婆心對彌勒說:彌勒當知,修行淨土法門的菩薩,如果對阿彌陀佛佛願佛力以及淨土法門事理因果,生起一念疑惑,不能相信的話,那是最大的損失。其損失就在於自他均失去當生了生脫死一生成佛之大利,是故一切淨業行人應當明了信樂阿彌陀佛無上甚深奇妙之智慧。明信佛智者,乃不可思議之人。當即能得十方諸佛加被護念,能獲勝妙果報。誠如經雲(《阿彌陀鼓音聲王陀羅尼經》):“爾時十方恆河諸佛,皆共贊彼安樂世界所有佛法不可思議,神通現化種種方便不可思議。若能有信如是之事,當知是人不可思議,所得業報亦不可思議。”