有句話說:「一失人身,萬劫不復。」
學佛的人,常聽到這句話,可是聽入耳中,如果沒有深映入腦中,也等於聽而不聞。
「一失人身,萬劫不復」,失去了人身,萬劫不能再得人身,這是非常恐怖的!
想當年,須達尊者發心為釋迦牟尼佛建造祇園精捨,在挖土、蓋地基的時候,釋迦牟尼佛看到地上的螞蟻,當下機會教育地跟須達長者說,這些螞蟻從七佛以來,就一直都是螞蟻。
「七佛以來,猶為蟻子。」一尊佛出世,要經過多少時間?甚至是多少劫呢?何況七佛以來,那麼漫長的時間都當螞蟻。
第八位佛就是彌勒佛。祂還要再經五十六億七千萬年,才會到這個世間成佛,龍華三會。到那時候,這些螞蟻已經脫離螞蟻之身了嗎?能夠得到人身嗎?所以說「一失人身,萬劫不復」。
「人身難得今已得,佛法難聞今已聞,此身不向今生度,更向何生度此身。」
「七佛以來,猶為蟻子」,後半段是:「八萬劫後,未脫鴿身。」
也就是有一天,釋迦牟尼佛看到一只鴿子,當下對弟子說,這只鴿子的罪業,即使八萬劫後,仍然是鴿子。過了八萬大劫還當鴿子,到底什麼時候才能獲得人身?得到人身後,又是什麼時候才能遇到佛法!
所以我們既然生而為人,得聞佛法,尤其是聽聞到百千萬劫難遭遇的淨土法門,就必須當下掌握,誓必今生今世求生淨土,無有退轉。
──摘自「第十八願之義」之七(2005.8.21)