罪業因忏悔而清淨
學佛的人常說：「我業障深重！業障深重啊！」究竟人有沒有罪業呢？當然有。無始以來，我們不斷累積很多大大小小的罪業。過去世的不談，這一生從出生到現在，在吃飯、喝水之間，都有成千上萬的微生物，每時每刻為我們而死亡，這是真實的現象。從小到大，我們也會打妄語，常常在無形中，有意無意間欺騙人、傷害人。諸如此類，每個人因為自身不淨的業力，不斷造作罪業。雖然我們業障深重，但是所有的罪業，都可以透過忏悔而消除。
自古以來，很多高僧大德說：「罪業沒有任何功德，但因為必須依靠忏悔才可以清淨，就是它唯一的功德。」做壞事哪有功德呢？但是因為我們會因此而去忏悔，這是罪業最大的功德。無論破了什麼戒，或作了多嚴重的罪業，都可以經由忏悔而完全清淨。
現在很多人喜歡接受金剛乘的灌頂，灌頂時會受三昧耶戒；還有很多人聽說哪裡有傳三壇大戒，便一窩蜂跑去受，受過一次，又去受第二次。當然，受戒是一件好事，但是我們要知道，自己還是凡夫，受戒以後，反觀自己身、口、意的時間，非常之少，如果你讓一個眾生起瞋心的時候，就算是破戒了。常常這樣犯戒，怎麼辦呢？當然只有忏悔了！犯了戒，不忏悔的話，先前的受戒就反而成為墮落地獄的種子。
佛經上說，人身就像是一條船，可以讓你渡到彼岸，也可以讓你沉沒水中，端看你自己怎麼做。如果你坐在船上，非常用心而正確的航行，可以出離苦海，超脫輪迴；如果你只是一般地用心，也可能讓你平淡的待在三善趣中；如果你不珍惜，在船上敲敲打打，打出很多漏洞，就會讓你沉沒到海中溺死，就像在輪迴中造作罪業，會讓你墮落到三惡趣中一樣。
從小乘到大乘的金剛乘，所受的一切戒律，一旦不好好嚴守，就有毀壞戒律的可能。一旦戒律被毀壞了，就會形成罪業。罪業一出現，當然必須要忏悔。只要虔誠忏悔，任何罪業都可以清淨，所以，忏悔是一項很重要的修行法門。古時候，佛陀的弟弟難陀，因為貪念很重，佛陀把他帶到天界，去看天界的因果，又把他帶到地獄，看地獄的因果。最後，他在明白因果的當下，願意虔心忏悔，清淨自己的業力，最後得到了羅漢果位。
◎指鬘王——鴦覺魔羅
以前，有一位印度婆羅門，叫做鴦覺魔羅，人稱「指鬘王」。他是一位大罪人，由於他想要學法，遇到一個外道邪見者，告訴他只要殺掉一千個人，就可以成道。於是他連續殺了九百九十九個人，一一割下死人的手指，串起來作裝飾。最後整個村莊的人都被他殺光了，只缺一個，就滿一千人。這時候，全村的人，只剩下他的媽媽還活著。他想，把媽媽殺掉的話，就可以成道了，所以他就決定要殺死自己的母親。
當他持刀要殺他媽媽時，他的媽媽嚇得拼命往前逃，他就在後面不斷追趕。那時，剛好遇到佛陀路過那裡，他的媽媽就抱住釋迦牟尼佛的腳，請佛陀救救她。這位大惡人遠遠看到釋迦牟尼佛，覺得很高興，心想終於可以殺另一個人，不必殺自己的母親了。所以他就用刀要砍佛陀，不管他怎麼砍，砍到精疲力竭，還是無法殺死佛陀，最後，他非常後悔地跪在佛陀面前忏悔，請求佛陀講法給他聽。雖然，他先前殺了九百九十九條人命，又有殺母、殺佛之心，造無間地獄的業力，罪業極為深重，可是他聽了因果的道理以後，猛烈忏悔，一生精進修行，最後得到了羅漢的果位。
◎犯無間罪的阿阇世王
印度著名的阿阇世王，曾經為了爭奪王位，殺了自己的親哥哥，後來又殺死自己的父親，而奪得了王位。當他當上國王以後，他又聽信惡友提婆達多之言，幽禁母後韋提希。有一次，佛陀講因果，講到殺死父親的罪業時，他非常不高興，想把佛陀殺掉。可是，他沒有能力殺掉佛陀。這中間他犯了三種無間地獄的重罪。最後他受佛陀的教化，真心信仰了佛教，變成一位非常虔誠的人，一生修行，成為佛教的大護法和大功德主。
當他死亡的時候，弟子們問佛陀：「阿阇世王曾經犯過那麼大的罪業，會不會墮入地獄啊？」佛陀說：「會啊！他會墮入地獄！」弟子們又問：「那他後來忏悔有沒有用？」佛陀說：「當然有用，因為他虔誠的忏悔，他進入地獄受苦的時間，就好像一顆綢線球掉落在地上，馬上彈跳起來一樣地短暫，立刻就會得到解脫。」因果不虛，阿阇世王造了這麼多惡業，所以他死亡後，還是會進入地獄；但是因為虔誠的忏悔，馬上就從地獄中解脫。
◎愚癡的周利磐特迦
佛經裡面有很多從無明、貪欲和瞋恨種種惡業中，經過忏悔而解脫的故事。佛陀時代，有一個很愚癡的弟子，叫做周利磐特迦。大家都知道，他是一個出家人，可是非常愚笨，今天教他什麼，第二天早上就忘光光，什麼都記不住，連捨利子、目犍連也沒有辦法教他。大家認為天底下再也找不到這麼笨的人了，所以就將他交還給佛陀教誨。佛陀就對他們說：“你們不用再教他什麼法，給他一把掃帚掃地就好了。”給他掃把做什麼呢？佛陀要他一面掃地，一面掃塵。掃到後來，他居然悟出來，原來“掃塵就是掃除罪業”。他一生都在為人掃地，最後得到了羅漢果位。從這些故事中，我們知道，有真實忏悔改過之心的話，所有的罪業都可以完全清淨
◎日日忏悔的阿底峽尊者
阿底峽尊者說，他覺得自己剛開始學習小乘佛教的時候，沒有破過任何戒律；進入大乘佛教以後，偶爾會破一些戒律；自從修習金剛乘以後，所破的戒律就像飄下來的雪花一樣，不知道身上沾上了多少。但是，因為他每天都念金剛薩埵百字明，從來沒有在晚上睡覺之前不忏悔清淨的，所以他一生之中，雖然破過無數戒律，但從來沒有跟破戒的罪業一起睡覺過。也就是說，他所犯的罪業，當天都被他忏悔清淨了。像他這樣的一代高僧，都還要天天忏悔，何況是我們這些凡夫俗子呢？所以，我們需要好好學習忏悔法門，時時忏悔。
