我們這一次戒會圓滿了，戒會之中有個慶祝老和尚壽誕的活動。唉！世間一個有道德的長者都不講做壽，怎麼我們出家人還要講做壽？當然這不是像世俗人做壽的心情，這也是度眾生的一種方便。平時有些人忙得沒時間來山上拜佛，聽到老和尚要做壽，他怎樣忙都會抽時間來。用這種方便使他來，見到清淨的道場、莊嚴的佛像，令他尊敬而生道心，他就會拜佛、皈依，乃至將來同生西方。有人很用心，一等待我們有法會，他就帶人來山。
我們台灣各分會，還有國外－－美國加州靈巖山寺、澳洲靈巖山寺、加拿大靈巖山寺，都紛紛有人來祝賀老和尚壽誕；也有電話來祝壽，有的不但有電話、傳真，還有親手寫信來恭賀。
這邊收到一封最感人的信，這是我們台北「松山分會」寫的，為了我七十六歲的壽誕，他們全體的人在分會的佛堂為我禮佛、念觀音聖號、持大悲咒、誦經。禮佛禮了好多？共二十六萬五千拜，「共」是指他們所有會員拜的。念觀音聖號共六百萬聲，大悲咒共持二萬二千二百遍，「阿彌陀經」他們共念了九百五十部，「無量壽經」共五百部，「觀無量壽佛經」共一百五十部，「普賢行願品」共二百零六部，「大勢至菩薩念佛圓通章」共一千九百部，「普門品」共二百八十部，「大方廣佛華嚴經」共一部；我一點都沒有虛誇，他們為我做壽才這樣念，假如我不做壽，這些就沒有了。為我念當然功德是回向我，但他們要有功德才能回向我呀！做壽這是佛法中的方便法門，方便引導信眾消業障、增福慧。有了福慧而發心為佛教、為眾生都能隨心得手無礙。
平時說組織一個念佛會好辛苦，辛苦是辛苦，你看有個會他們就能這樣做。松山分會諸位會員做了這些功德，還寫了一些祝福老和尚的話，底下的簽名是慧擇、慧撼、慧雄、慧聚……。
「高雄分會」也寫一封信來祝福老和尚。「恭祝敬愛的老和尚：法體康泰、壽長千百、永住世間、度生無礙！」底下都是他們的簽名。高雄分會，「普門品」一字一拜共五十三部，「淨土五經」共誦九百零五部，他們參加的人是一百六十一位。還有我們高雄分會的會長寫：「祝老和尚生日快樂！法體康泰、有願必成！弟子全家永遠感謝您！永遠追隨、護持老和尚廣度眾生！」
老和尚今天好歡喜，到底歡喜什麼？並不是他們護持我，我就歡喜；我是歡喜藉做壽的因緣，他們能有這樣的發心。假如有人說：「靈巖山寺那個妙蓮老和尚好要名要利喔！還要做壽！」那怎麼講？他不知道我的用心嘛！老和尚貪名貪利是為世間名利，還是為出世間名利呢？你們心中都是雪亮的，用不著我來說。
其實我做壽並不是為了替自己做壽，而是為了一切眾生，讓大家都來培無量壽，所以做壽不一定在農歷三月初三。現在大家共同的假期在星期天，因此做壽就方便在星期天才舉行。現在工業時代，我們不管做什麼佛事，慶祝佛菩薩聖誕也好，都要改在星期天來做，否則大家都沒有時間來參加。我們做事情就是要利益眾生，如果做了人家都不能來，那還做什麼呢？所以要融通。
說到做壽，古人說兒女的生日就是「母難日」，這一天沒什麼值得歡喜的，應該要報母親之恩。怎麼說生日是「母難日」呢？過去醫學不昌明，母親在生產時，如果順產當然沒事，一難產就很危險，同閻王就只相隔一張紙，所以兒女出生那天就是母親的受難日。世間人若老若小做壽，這天特別要殺個雞、買個肉來吃，那都是造罪業的。我們佛弟子這一天應該誦經、禮佛，就是做壽請客也都要用素食，修一切功德回向父母－－生者回向他身體健康、消災延壽，過去者就回向他生西方，這是做壽的真義。
