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| 聖嚴法師 |
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：居士文章
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冥想療法新近風行美國
一種根植於佛教傳統的、30年前被美國大學研究出來的精神健康的方法——“留心”冥想法，在美國真正風行起來。 國際先驅導報記者連國輝報道：威斯康星大學心理學和精神病學教授戴維遜說，在美國，人們長期熱衷於運動健身，但人們對精神卻沒有那麼重視。現代神經科學告訴人們，精神和肉體一樣具有可塑性，而冥想可以像運動鍛煉身體一樣，對人們的精神進行磨煉。在醫生的大力提倡下，一種深深植根於古老的佛教傳統、被稱為“留心” （mindfulness）冥想法的現代精神健康方法正在美國開始風行起來。 冥想止痛有奇效 52歲的美國人戴麗娅·伊斯科夫對疼痛的滋味再清楚不過了。身為風濕性關節炎患者，她已接受過7次更換關節的手術，幾十年來飽受病痛的折磨。不過，在今年2月最近一次手術之後出院以來，她一直沒有服用止痛藥。這並不是因為沒有疼痛了，疼痛還是與以往一樣。而與以往不同的是，她報名參加了馬裡蘭大學綜合醫學中心的“留心”冥想法課程，在自己體內發現了一種止痛的強有力武器：她自己的精神。在“留心”冥想法的幫助下，她已經學會了接受疼痛、疾病和她自己。 戴麗娅說，“留心”冥想法使她的症狀不是那麼嚴重，從而有助於緩解使病情惡化的緊張狀態。她說：“通過這種方法，你學會認識到你有病痛，而意識到這點，並處於放松狀態，疼痛就會減輕。”馬裡蘭大學的研究人員正在研究像戴麗娅一樣的病人，希望弄清楚冥想能否幫助那些自身免疫失調的患者，而在美國有210萬這種患者，其中大多數是女性。有幾組風濕性關節炎患者正在接受“留心”冥想法的培訓。這是馬薩諸塞大學30年前開發出來的一種減輕壓力的現代冥想方法。 處處留心皆冥想 “留心”冥想法與許多冥想方法類似。練習者被告知要把精神集中到呼吸上，使大腦安靜下來。這一方法已成功地用以幫助那些有長期病痛的患者，不過這是第一次進行研究以確定這種冥想方法能否幫助風濕性關節炎患者緩解身體上和心理上的症狀。戴麗娅說，她設法在早上和晚上進行冥想，而“留心”冥想法有可能像感覺微風吹過你的肌膚一樣簡單。不過，這樣簡單的過程卻難以付諸實施。她說：“我們大多數人都有這種瘋狂的內心對話。對我來說，難以說出‘我希望放松’和‘我不想思考’。你要學會成為自己精神的觀察家。” 給予關注是“留心”冥想法的精髓。在長達45分鐘的冥想練習中，練習者要學習體察自己內心的思緒和身體的感覺。冥想法的指導原則是時時處於現在的狀態，了解正在發生什麼，但不予評論，也不進行判斷。但要做到這一點並不容易，人們總是容易心猿意馬，大腦中思考的要麼是過去的悔恨，要麼是未來的擔憂，就是沒有時間考慮此時此刻。 “留心”冥想法的基礎是每天進行冥想，並且成為一種生活方式。內在控制可能是與各種各樣的慢性病作斗爭的有力工具。印地安納大學健康、宗教和精神研究中心主任瓊·克裡斯特勒在對18名肥胖婦女的試點研究中發現，“留心”冥想法加上特別的飲食藥物可以幫助這些肥胖婦女改變狂飲濫食的習慣。一名參加試點的人過去因為焦慮而暴飲暴食，如今經過“留心”冥想法的訓練，她已經能夠在輕松的狀態下享用分量更小的美食。 冥想被媒體追捧 從理論上來說，“留心”冥想法這一美國最新的時尚很容易追隨，因為它根本沒有要求你做什麼。《新聞周刊》解釋說，“留心”冥想法是一種現代冥想方法，練習者學會注意自己大腦中的萬千思緒和身體的感受。與常規的冥想方法不同的是，“留心”冥想法的目標不是為了達到涅槃，而是為了觀察大腦和身體的不和諧音。信徒們聲稱，“留心”冥想法在治療疾病方面有諸多的好處，正在發展成為緩解壓力和擺脫抑郁的有效方法。報道稱，這種方法“使你擺脫思維相同的舊模式”，因此在擺脫抑郁方面特別有幫助，因為抑郁總是使患者陷於無休無止的沉思之中。 《紐約時報》報道說，美國的精神疾病治療醫師正向患者們推薦“留心”冥想法。與常規治療方法不同的是，患者受到鼓勵來“觀察他們自己的情緒何時開始激動”，並“讓自己感覺到風暴加速”。據《匹茲堡新聞郵報》說，“留心”冥想法不僅能用來治愈精神疾病，而且馬裡蘭大學正在研究這種方法能否幫助緩解風濕性關節炎患者減輕身體和心理上的症狀。 甚至企業界也來湊熱鬧。《商業周刊》說，美國的40多個企業員工在長達8個月的時間裡每周集會一次，來練習“留心”冥想法課程。到課程結束時，這些企業員工大腦的額葉前部左邊的皮層增大了，就像那些訓練有素的藏族僧侶一樣，而那一大腦區域與積極的情緒有關。報道認為，這一結果非常有用，因為美國企業每年因為壓力而缺勤和患病所造成的損失高達2000億美元。 不過，要練習“留心”冥想法也未必要正襟危坐、一本正經。《達拉斯晨報》說，在洗衣服或者吃零食時都能進行這種現代冥想練習。報道稱，你可以花20分鐘的時間來吃兩顆葡萄干；你可以注意到葡萄干看起來像什麼樣，聞起來味道如何，摸起來質地如何，最後是品嘗。如果你感到迷惑，不要擔心。來一個深呼吸，集中注意力，耐心體驗自己的感覺。
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