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| 聖嚴法師 |
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：法師開示
淨慧長老：淨土宗“往生”問題
淨慧長老：淨土宗“往生”問題 我想接著談談往生的問題。這是我要講的第三點。 前面講過，眾生的根性是千差萬別的，他們在修行過程中的發心也是各不相同的。若以大乘的菩薩精神來衡量，從事修行的眾生大致可以分為三類： 一類眾生由於在這個娑婆世界中嘗盡了種種痛苦和煩惱，產生了一種極強烈的厭離感，希望能馬上離開這個世間，去一個幸福、安樂的國土，永遠不再回來，這一類眾生願意往生極樂世界，親近阿彌陀佛，他們適合於修淨土宗。 還有一類眾生，他們雖然也經歷過種種痛苦，看到了這個世界苦的本質，但是他們與前一類眾生的發心不一樣，他們悲心很重，有一種“自覺覺他、自利利他、自度度他”的精神。所以，他們雖然也厭離娑婆世界，向往極樂國土，但是他們不願意僅僅做一個自了漢，他們還要改造這個世界，使這個世界變成淨土。這一類人雖然也修淨土，由於他們發起了無上的大悲心和菩提心，所以他們到了極樂世界、功成圓滿之後，還要倒駕慈航，乘願再來，實現他們度生的願望。 另外，還有一類眾生，他們的發心比剛才講的這一類還要廣大高遠。他們將自己的生死痛苦置之度外，唯以度化眾生、救護眾生為己任，所謂“不為己身求安樂、但願眾生得離苦”。他們有一種像地藏菩薩那樣的“我不入地獄，誰入地獄”的大無畏精神。這類人就是我們平常所說的“大乘菩薩根器”。他們不急於去極樂世界，他們要在娑婆世界中，逐類隨形，為眾生擔當苦行，作眾生的依怙，直到眾生度盡，自己方證菩提。像我所住持的那個寺院裡的祖師——趙州和尚，就是這一類的人。趙州和尚活了一百二十歲，在他晚年的時候，有一個秀才問他：“老和尚，您修行這麼好，功德這麼大，百年之後，您准備去哪兒呢？”趙州和尚很干脆地回答說：“我到地獄裡面去。”秀才大惑不解：“噢，您老人家這麼有修行，還要下地獄？”趙州和尚回答說：“我不下地獄，誰來度您呢？” 以上三種類型的發心，決定了他們對“往生”的看法有所不同，因而，在選擇修行法門，比如，是選擇修禅還是修淨等等方面，也會有差別。對於那些悲心重、發心大、敢於直下承擔、我執極淡的人來說，他們更願意修禅；相反一類的人，則適合於修淨土。末世眾生，根基淺薄，我執心重，自私自利，心懷膽怯，怕苦怕累，所以，不少人認為，適合於修淨土。我想，這確實有一定的道理。不過，末世眾生，也有一些大根器的人在。其實，根器的大小，主要看他是不是發起了大悲心，是不是發起了菩提心。有大悲心和菩提心的支持，他就能行菩薩道，就敢於代眾生受苦，這個時候，他可能不願意修淨土以求往生，而願意留在娑婆世界上。同是在生死苦海中，有大悲心和沒有大悲心，對生命的感受是不大一樣的，前者能夠以苦為樂，而後者卻感到苦不堪言。一個修行者，一旦發起了大悲心，為了他人，就是上刀山、下火海、進油鍋，他都會在所不惜，無所畏懼。 大家都可能聽說過“老鷹救火”的故事。故事講：釋迦牟尼佛在因地修行的時候，有一天看到一座大山突然起火了，許多樹木、動物都被燒死了，心中無限悲憫，於是變成了一只山雞，飛到海邊，用翅膀沾水滅火。火那麼猛烈，你想，一只山雞的翅膀又能沾多少水呢？真能夠把那大火滅掉嗎？實在是無能為力。但是，釋迦牟尼佛就有那種锲而不捨的精神。不怕力量小，只要肯堅持不懈地去做，總有一天會達到目的。這正是他大慈悲、大願力、大勇猛的具體落實和表現。
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