居士：請師父您給我們講一下殊勝的東林佛號是怎麼個緣起？
法師：第四代祖師法照大師有個五會念佛，但沒有傳下來。到底五會念佛是什麼樣的音聲格調，我們不得而知。據說在日本等地還保存了五會念佛，有些民間也說是五會念佛，但是聽過去都不象那麼回事。據法照大師那部著作說，這個佛號，它說是法照大師在念佛三昧，蒙阿彌陀佛傳授的五會念佛。這五會念佛的音頻旋律，它可以直接通達到極樂世界去。說有很大的破煩惱，開智慧，證佛性的功能；並且說這個佛號，在這個世間流傳五百年。有這些記載。但這本書，法照大師這篇文稿是真還是假，也有不同的看法，但我們就不用去追究那麼多，反正這個五會念佛在世間我們是聽不到。
但是念佛確實是以音聲作佛事，這個音聲我們就不得不加以考究。東林佛號，主要是依據《無量壽經》的八個字。《無量壽經》描繪極樂世界是音聲之都。它的音聲之美好，就是他化自在天，所有的音樂都不能比上西方極樂世界的一種音聲的百千萬億分之一。那麼這些，無論水聲、風吹樹葉的聲音、林朵的聲音、虛空樂器的聲音等等、還有百鳥協鳴的聲音，它們都能讓人生起“念佛，念法，念僧之心”。那麼這些音聲它為什麼具有那麼大的法性的這種感召力，它有八個特點：清唱、哀亮、微妙、和雅。我們曾經對這八個字有些專門的诠息，就是在我們夏令營的手冊上也作了些介紹。
東林佛號，這是我們自己摸索出來的。回顧1999年，我曾經帶了一批人在九華山祈願寺打了一個跨世紀的佛七，那佛七是二十四小時晝夜不斷的。是中國佛學院的一批學生，還有九華山的一個學友，一共是18個人，有12個出家人，6個居士。
開始我們也是用一種很快的音聲念，念了兩天發現不行了。就是整個的嗓子全都不行了，全都沙啞。這才發現，這樣念佛，你念一兩個小時，兩三個小時，感覺不到什麼；一旦你一天二十四個小時念，是念不下去的。就在一種全軍基本上要覆沒，嗓子沙啞、發不出聲音的這個深夜的時候，也許是佛菩薩加被，就浮現出一種緩慢的聲音來。這種緩慢聲音一減低頻率，雖然嗓子壞了，但是它這種氣流經過發音的七個部位，它也能夠把這種阿彌陀佛的頻率念出來，而且一念呢，還非常的有穿透力。當時給我們來護關的有幾個居士，他發現我們在裡面念的時候，他到市面上去買米買菜，這個佛號都能夠跟隨他，在很遠的地方都跟隨他。就是說這個佛號，很有穿透力。
以後我才想到，為什麼象西藏、內蒙、蒙古一代，草原唱歌，他為什麼要唱的比較低？因為這樣會傳得很遠，不能唱得太高。所以那個佛七，我們就基本上建立一個格局：第一，緩慢下來；第二，一句佛號走四步。
2001年我出家之後，又把這個佛號，在我住的支提山又進行不斷地訓練，才慢慢地總結成了東林佛號現在的這麼一個格局。
