小時候,我家住在蒙山附近一個偏僻的小山村裡,這裡四面環山,舟車不通,村民們非常貧窮。爺爺是大隊裡的護林員,養了一只褐色的猴子。
這是一只身材高大的雄猴,性情凶猛,但非常通人性,對爺爺的話言聽計從,還常常幫助爺爺干一些力所能及的活兒。有一次奶奶有病,吃了很多藥都不管用,也是這只猴子在爺爺的指點下,從懸崖絕壁上采到了一顆野生的百年靈芝,醫好了奶奶的病。從這層意義上講,這只猴子還是奶奶的救命恩人。因此,爺爺管它叫靈猴。它在我們家占有很重要的地位,爺爺從來沒有把它當作一種普通的動物來對待,而是把它當成家庭中的一員。
9歲那年暑假的一天,我和靈猴在山溪邊,村裡有個叫曹虎的孩子來到我身邊要和我玩。曹虎比我大兩歲,長得胖墩墩的,虎頭虎腦,力氣大,村裡的孩子都不是他的對手。他父親是我們村的村長,他仗著老子當官,常常欺負我們這些小孩。
曹虎從兜裡掏出一個鳥蛋大小的玻璃球在我面前炫耀,說是琥珀,裡面有蒼蠅,我眼饞得流口水,討好他說:“哥哥,借我玩一下好嗎?”“不行,除非你叫我爹!”曹虎狡詐地沖我笑著道。“是真的嗎?”雖然我心裡很不情願,但一顆童心畢竟禁不起這個神奇玩具的誘惑。“當然!”曹虎信誓旦旦地回答。“……爹……”我費了好大勁,才從牙縫裡擠出來這個字。“哈哈,你這傻瓜,我騙你的,”曹虎似乎感到占了很大便宜,得意地沖著我道,“想要玩這個東西,沒門。”“曹虎,你這個混蛋!”剎那間,我感到受了極大的侮辱,沖著曹虎大聲罵道。
“你這個小兔崽子,還敢罵人!”曹虎不由分說,上來揪住我的頭發便要教訓我。於是,兩人便厮打起來。在這場較量中,我又怎麼能是曹虎的對手,幾個回合下來,我便被曹虎打得仰面朝天,躺在地上。然後,曹虎騎在我的身上,邊用拳頭揍我,邊罵道:“你這個狗崽子,我看你還敢跟本大爺過不去!”我痛得嚎啕大哭,不住地求饒。但曹虎似乎還不解氣,繼續揍我。
正在這時,只見靈猴一個彈跳沖上前去,將曹虎從我身上掀翻在地,接著傳來曹虎那撕肝裂肺的慘叫。待我爬起來看時,只見曹虎的臉上、手上共出現了二、三道傷痕,鮮血正順著曹虎的前額往下流。我嚇壞了,知道自己闖下了大禍,撒腿便跑。靈猴也跟在後面,慌慌張張地朝家中跑去。
當我們跑回家裡時,父母干活還沒回來,爺爺正在家裡。他看到我和靈猴氣喘吁吁的慌張模樣後,便問我出了什麼事。於是,我便把事情的經過簡單地告訴了爺爺。爺爺尚未聽完,便嚇得臉色都白了。他找來鞭子,示意靈猴跪下,便狠狠地抽打起來。可憐的靈猴頓時被打得皮開肉綻,發出了聲聲慘叫。我第一次發現爺爺對靈猴竟出手這麼狠。後來,在我的苦苦哀求下,爺爺方才住手,流著淚指著遠處連綿起伏的森林對靈猴說:“你快逃命吧,永遠不要再回來。”靈猴仿佛像懂了爺爺的話似的,一個跟斗翻上柵欄的圍牆,便迅速消失在叢林中。
果然沒多久,只見村長領著十多個本族的兄弟來到我們家找爺爺興師問罪。村長的兒子也跟在後面,耷拉著腦袋,臉上、手上都包扎了紗布,再也沒有了往日的威風。
盡管爺爺、奶奶和父母親賠了很多不是,並承諾賠償醫藥費,但村長仍然不答應。他們的要求就是要我們把猴子交出來,由村長親手殺了它,替他兒子報仇。後來,爺爺跪下了,對村長說:“看在左鄰右捨、抬頭不見低頭見的份上,饒了猴兒吧。”村長蠻橫地告訴爺爺,這就是他們的底牌,沒有討價還價的余地。
見此情景,爺爺只好如實地對他說,“靈猴早就跑到山林裡去了,根本找不回來,如果你們有本事就自己去逮吧!”村長不信,領著那十多人將我家翻了個底朝天,可連根猴毛也沒找到。最後,村長惡狠狠地對爺爺說:“老東西,別耍花招。只要我抓到這只猴子,非殺死它不可。”然後,揚長而去。
這件事就這樣暫且擱下了。一連過了四、五天,沒有一絲靈猴的消息。我們全家人都在默默地祈禱:猴子呀,千萬不要回來。爺爺欣慰地拿起那根沾滿靈猴鮮血的猴鞭,自言自語地說:“如果猴兒記仇,不回來該多好!”但災難還是悄悄降臨到靈猴的頭上。
大約是六天後的一個深夜,我們一家人都睡熟了,忽然被院子裡一種異樣的聲音驚醒,接著傳來發自靈猴的熟悉的叫聲。爺爺心頭一緊,一骨碌爬起來,但他還未來得及開門,外面便傳來了一陣“哈哈”的笑聲。爺爺開門一看,只見外面十多個人舉著火把,可憐的靈猴的前後爪已被用繩子捆了起來,正急得“哇哇”大叫。
原來,狡猾的村長已安排了許多人埋伏在我家周圍,專門等靈猴自投羅網。爺爺急忙趕上前去和他們交涉,希望他們能放靈猴一馬。村長的弟弟陰陽怪氣地對爺爺說:“你想的挺美,可我侄子的仇怎麼報呀?過一會兒等我大哥來了和他商量吧!”大約過了一刻鐘,只見村長披著衣服,小跑著趕了過來,手裡拿著一把殺豬用的尖刀,在火光的映照下透著光芒。
他看到靈猴後,凶狠地撲上去說:“你這個畜生,今天我非挖出你的心來下酒不可!”正當村長的尖刀逼近靈猴咽喉的瞬間,突然靈猴掙脫了繩索,以迅雷不及掩耳之勢用利爪向村長的手抓去……“唉喲”,隨著村長的一聲慘叫,他的手上頓時出現了幾道傷痕,刀也掉在了地上。原來,聰明的靈猴趁人不注意,用牙將胸前綁手的繩索咬斷了。
村長咬牙切齒地對身邊的人說:“不用怕,它的腿綁著,跑不了。你們誰給我殺了它,賞五塊錢!”接著,就有幾個重賞之下的“勇夫”提刀趕上前去,但很快全都敗下陣來,臉上、手上到處都是傷。見此情景,我差一點笑出聲來。只見靈猴用一雙利爪在空中到處亂舞,眼睛裡閃著仇恨的光芒,令任何人都無法靠近。
村長在一邊氣急敗壞地說:“快去抱柴火,給我用火燒!”周圍的幾個人聽到命令,便迅速去抱柴火去了。我嚇得哭了,大喊:“你們這些烏龜王八蛋,不能燒死它!”當時我雖然年紀還小,但也知道,如果用火燒,靈猴必死無疑。正當那幾個人准備用火把將圍在靈猴四周的柴火點著時,只聽到爺爺發出一聲震耳欲聾的怒吼:“且慢!”只見爺爺撿起地上的尖刀,大步走到靈猴身邊,沖著靈猴說:“猴兒,你回來干啥?來領死吧!”這時的一幕令我終生難忘:只見靈猴將脖子仰起,用一雙平靜的眼睛看著爺爺手中的尖刀緩緩插進自己的咽喉。
剎那間,一股鮮血噴湧而出,濺在爺爺的手上、臉上,爺爺頹然昏倒在地上。“靈猴,你不能死!”我掙脫了母親的手,一個箭步撲上前去,抱起靈猴脖子哭著說;“你還要幫我捉虱子呢……”這時,只見靈猴將右臂艱難地抬起,將那只毛茸茸的、握緊的手放在我的手掌中,慢慢地松開……忽然,一顆圓圓的玻璃球滾落在我的手心裡。然後,它便安詳地閉上眼睛。
剎那間,我只感到天塌地陷。原來,靈猴之所以中了埋伏,是因為給我送那顆它強行搶來的、凝聚著我童年時代巨大屈辱的玻璃球。