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妙境長老:修四念處是中國佛教的希望

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修四念處是中國佛教的希望

86/3/25 妙境長老講於三峽西蓮淨苑

  為什麼要學佛?

  「為什麼要學習佛法?」即使是出家一百年了,還是要探討這個問題。

  在《法句經》上有四個頌:

  常在燃燒中,何喜何可笑;幽暗之所蔽,何不求光明。

  佛說這四句偈的緣起,因為有四個年紀大、新出家的人聚在一起說世間閒雜話後,哈哈大笑。佛陀天耳遙聞,來到他們的處所問他們為什麼笑?他們四個人如實地說完,佛就以這四句頌诃斥他們。

  我認為,這四句頌,對於我們未得聖道的人,也都適合常放在心中思惟的。

  「常在燃燒中」是形容沒得聖道的人,常在猛火裡燃燒。這正是《妙法蓮華經》<譬喻品>火宅喻「三界不安,猶如火宅」的意思。

  什麼是火?內心的貪瞋癡是火;無常是火;憂愁是火;惑業苦都是火。在未得聖道前,都在苦惱的境界中,彷佛在火裡燃燒,沒有停止過。

  「何喜何可笑」,三界之中都是火,那有一樣火是可喜可笑的呢?

  「喜」是指有如意的事情出現時,心生歡喜。聖人看我們凡夫歡喜的心情,是很可憐的,因為這也是火。「笑」是說我們看見別人倒霉,就譏笑他;我們若遭遇苦惱,不高興我們的人也是譏笑我們。而這裡說,如意或不如意都是火。這句話有诃斥我們的意思。

  「幽暗之所蔽」,這裡從根本上指出我們的毛病。未入聖位的人,有一個共通的大患,就是執著,執著六根、六塵、六識,一切見聞覺知的境界都執為實有。如意的事情執著,不如意的事情也執著,非如意非不如意的事一樣執著,乃至我們看經、拜佛、念咒,一切一切都是執以為真實。再明白地說,就是我執和法執。

  執以為實,是一切愛煩惱、見煩惱的根本。我們被這樣的煩惱所蒙蔽,是大黑暗的境界。因為不見一切法的真實相,所以常是顛倒迷惑;由煩惱發動種種錯誤的罪業,最業又招感一切不如意的果報,惑業苦的流轉都是因為「幽暗之所蔽」而引生的。

  那麼,我們應該怎麼辦呢?佛陀開示我們:「何不求光明」?

  在無知的黑暗裡造成種種的錯誤,怎麼不趕快尋求般若波羅蜜的光明,以破除黑暗,反而在那裡笑呢?自己的事情還未成辦,為什麼還譏笑別人呢?佛陀诃斥那四個比丘,其實也就是诃斥我們!

  我們相信了佛法以後,應該求光明,就是要求得聖人清淨無漏的智慧以破除無明,但是,光明怎麼求呢?

  求光明的法門

  在今天的中國佛教,或者念阿彌陀佛求生淨土,是求光明;有人歡喜提倡禅,禅也是光明;受持讀誦一部大經也是求光明。

  根據《無量壽經》、《十六觀經》,以及天親菩薩的《往生論》,都提到念佛法門具有甚深義,所謂有甚深義,就是止觀,就是禅了。但這和流行的禅門還是有分別,此處先不說。若根據小本《阿彌陀經》上說:「若人執持名號,若一日,若二日,若三日,......若七日,一心不亂......」這當然也是求光明的法門,但這是淨土法門的一少分,不是全面的、深義的淨土法門。雖然歷代弘揚淨土持名念佛法門的大德,都贊歎持名念佛的不可思議。但是從經論上的學習與觀察,我看那是鈍根人學習的法門。雖然是鈍根,也不必氣餒,依我個人的看法,是鈍根,應該承認,不要堅持自己修的法門一定是最殊勝,是無上甚深微妙禅,反倒是能承認自己是鈍根,老老實實念佛,求生淨土,成功了就不可思議,我也贊歎這樣用功修行。

  此處我所說的禅,與現在流行的禅宗應該要加以簡別。從中國佛教史看,修禅獨立成為一個宗派,是一個歷史事實,但是,「禅」是遍一切經論的,不應該說唯禅宗的人才有禅。

  我根據什麼這樣說呢?中國的三論宗雖然是鸠摩羅什法師來了才成立的宗派,但是般若經系的《道行般若經》在漢靈帝時就傳來中國了,三論宗是講禅的,你能說三論宗沒有禅嗎?同樣的,法相宗沒有禅嗎?法相宗也有禅,天台宗沒有禅嗎?天台宗講《摩诃止觀》、《釋禅波羅蜜》、《小止觀》,乃至智者大師所有的法語裡面都說「觀心」法門,都是禅。華嚴宗有沒有禅呢?華嚴經裡無量甚深義,不可思議境界,怎麼說沒有禅?所以,禅是普遍在一切經論裡面的。

  禅單獨成立一個宗,也是有道理,但是,達磨祖師以四卷《楞伽經》印心,也還是如來禅,也還是「藉教悟宗」,憑借佛的法語去學習第一義谛,不是離開了文字佛法,憑空地就會坐禅,沒有那回事!

  從禅宗的禅師語錄上看,有的禅師是學習《大智度論》而習禅的;有的學習《維摩诘經》開悟而習禅的;也有學習《般若經》、《法華經》、《起信論》,而後才習禅的。總之這些大禅師是由教而有禅,是教觀並行而修禅成功的。

  從這樣的文獻數據,可以知道早期的禅宗大德是經由讀經論,而知道怎麼修禅的;後來的禅行者聽禅師講禅,也可能知道怎麼修,也可能不知道;到最後完全不知道怎麼修了,只好看話頭。從禅宗的歷史上看,學習話頭禅,就是禅宗衰微的開始。

  除了話頭禅以外,學習執持名號念佛法門的人越來越多,我曾經請教一位老法師:「您老人家講經說法幾十年,您怎麼修行呢?」他說:「念佛!還是念阿彌陀佛求生淨土!」「為什麼不修止觀?」「修不來!不相應!」這位老法師說得坦白!

  我以前學習《中論》讀到:「諸法不自生,亦不從他生,不共不無因,是故說無生。」天台宗《摩诃止觀》就是用這四句話修習空、假、中三觀的。經論教我們作如是觀,我們為什麼不修觀反念阿彌陀佛呢?原因是什麼?

  民國以來,一方面因為政局不安定,另一方面出家人又要造廟,又要收徒弟,兼以因襲傳統的觀念,本身學習佛法少,想修止觀自然有困難,念佛法門非常簡易,提倡的人也多,自然是念佛了。1949年以後,中國大陸政體的改變,出家人也要從事生產,不能學習佛法,更不用說修止觀了。從佛教史上看,自古至今,中國佛教一直不能正常運作,這真是遺憾的事。

  中國佛教的隱憂

  但是台灣佛教得天獨厚,這裡是福地,是甚多有福報、有善根的人居住的地方,很多年前就有佛學院,現在佛學院更多,所以人才也多。但是,有一件事,我想各位會知道,那就是中國佛教已經面臨了南傳佛教的沖擊。

  長期在佛學院學習的人,容易建立學派的思想。初學佛的人說:「學派干什麼用?我是釋迦牟尼佛派的!」你一聽這樣的話,就知道這個人是初參。但是學習佛法久了,在中國佛教裡,不宗龍樹,就宗無著、天親,再不就宗馬鳴。這即是印順老法師所說的性空唯名系,虛妄唯識系,真常唯心系。建立學派思想後,就能夠循此途徑來修學止觀。假使不修止觀,只好念阿彌陀佛,就無所謂唯識、中觀、真常,乃至天台宗的藏通別圓;或者法性空慧、法相唯識、法界圓覺等等。但是今天的佛教面臨了南傳佛教的沖擊,南傳佛教不是念阿彌陀佛的,他們修止觀、修四念處。

  我初出家的時候,聽老法師講經,說佛將涅盤時,阿泥盧豆尊者請阿難問佛四個問題,其中一個是「佛涅盤後雲何修道?」佛告阿難:「若今現在,若去世後,依四念處修道。」佛遺囑我們要依四念處以度生死苦海到涅盤岸。雖然如是,余出家以來,從未遇到一位善知識勸修四念處法門。不修四念處法門不行嗎?不修四念處則難以斷惑證真成就聖道。總是在門外徘徊,與道不相應,遇南傳佛教學者喊出「大乘非佛說」的口號,若是門外漢,心情的反應將如何?

  北傳大乘佛教真正是到了危急存亡之秋了啊!

  修四念處是中國佛教的希望

  我想我們漢傳佛教處於這樣的思想不穩定的局面,誰來負責把中國佛教穩定住呢?誰?我想就是各位法師要發心了。在佛學院裡學習佛法的學生,講授課程的老師要發心負起這個責任,要努力地振興中國佛教。而只是念阿彌陀佛求生淨土雖是可以的,住持中國佛教則嫌不足!

  我是主張修四念處的,修四念處有什麼好呢?它能斷煩惱。剛才念的這四句偈:「常在燃燒中,何喜何可笑;幽暗之所蔽,何不求光明。」我們常在執著裡生活,也就是在黑暗裡生活,為什麼不求光明?怎麼求呢?就是修四念處,以破除我法二執。真能通達一切法如幻自性空,就能把黑暗破除去,內心裡有了光明,就得入聖道了。

  阿含教四念處

  修四念處可以依《阿含經》的教法修;也可以依《般若經》的教法修無相四念處。四念處,對佛學院的學生來說是老生常談,這有什麼了不起?它真是了不起,常作如是觀,就能破愛煩惱、見煩惱。身是不淨,所受是苦,還有什麼可愛的呢?這能斷愛煩惱;觀心無常、觀法無我,能破見煩惱。愛見煩惱一破,就是阿羅漢果,是聖人,不是平常的境界啊!《大般若經》說:「須陀洹若智若斷乃至阿羅漢若智若斷,是菩薩無生法忍。」所以四念處也就是摩诃衍,不可以輕視的。

  把愛煩惱斷掉,看見可意的境界,心裡不愛,心裡不動,能得自在,不是很好嗎?我們平常「常在燃燒中」,看見別人有榮耀,心裡嫉妒,這是極令人羞恥的事!現在修四念處觀,慢慢把嫉妒心調伏了,久而久之,就能發生作用。到時候聽到人家贊歎你很有修行,你自己就能這樣想:「誰有修行呢?色無我、無我所,受想行識無我、無我所,那麼,誰有修行呢?」覓之了不可得,根本沒有一個有修行的人可說;漸漸的,你的心就與無我的境界相應了。無我是什麼?無我是聖人的境界。凡夫有我見,一切榮譽的事要有我才可以,聖人都希望他們離苦得樂,希望他們得到清淨的榮譽。

  所以,我們不要以為修四念處是小乘佛教的法門。學習解脫道之後,一樣可以發無上菩提心,一樣可以學習摩诃衍。只要你有無上菩提心,修不淨觀,不淨觀就是大乘法門;就算沒有無上菩提心,能發出離心,得阿羅漢果,那就是聖人,不是凡夫了。中國佛教常常只是贊歎佛菩薩的功德,很少贊揚阿羅漢的,如早粥午齋念供之時,只供養佛菩薩,而阿羅漢不在內,但是在《摩诃般若波羅蜜經》、《瑜伽師地論》中都有贊歎阿羅漢的法句。我們修四念處,得了聖道,修六度萬行,弘揚佛法,廣度眾生,這不是無上菩提之道嗎?

  般若教無相四念處

  若是根據般若經修無相四念處,那當然是更殊勝了。在《金剛經》中說:「須菩提,於意雲何?可以身相見如來不?不也,世尊,不可以身相得見如來。......佛告須菩提,凡所有相皆是虛妄,若見諸相非相,則見如來。」這不是身念住嗎?「不應住色生心,不應住聲香味觸法生心,應無所住而生其心」、「須菩提,若菩薩以滿恆河沙等世界七寶布施;若復有人知一切法無我,得成於忍,此菩薩勝前菩薩所得功德。何以故?須菩提,以諸菩薩不受福德故。須菩提白佛言:世尊,雲何菩薩不受福德?須菩提,菩薩所作福德不應貪著,是故說不受福德」,這不是受念住嗎?「須菩提,過去心不可得,現在心不可得,未來心不可得」,這不是法念住嗎?「佛告須菩提,於意雲何,如來昔在燃燈佛所於法有所得否?不也,世尊,如來在燃燈佛所於法實無所得」,這不是法念住嗎?這是般若無相法門,以無相般若總觀身受心法不可得的。但是特別有業障的人,可能修不來,那怎麼辦呢?拜忏!大悲忏也好,梁皇忏也好、千佛忏、萬佛忏都好,拜了忏再去靜坐修止觀,就容易一點。

  我這樣說,你們可能要疑惑:「大家都是念阿彌陀佛求生淨土,怎麼說修四念處呢?修四念處那麼容易得無生法忍嗎?你修四念處嗎?你得無生法忍了嗎?」我因為沒有修,所以沒得無生法忍;如果你修了,你就有可能得無生法忍。

  不管比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷,若能常常靜坐,就能有相應的時候。相應時有什麼現象呢?就是身體似有若無,那個時候,心不昏沉、不掉舉,能夠相續明靜而住,這時候來作四念處觀,就有力量。若能長時期這樣用功,他自己一定有信心能的無生法忍。我們看《阿含經》、《寶積經》、《般若經》,佛在世時,有人聽佛說法的當時,就得了初果,成就聖道不是難事嘛!

  但是,修行之前,對於佛法的學習很重要。譬如修無我觀,首先要把「我」、「無我」義搞通,譬如《中論》說:「諸法不自生,亦不從他生,不共不無因,是故知無生」,把它的道理搞清楚了,很容易地照見五蘊皆空,度一切苦厄。那時觀一切法空有什麼困難呢?難的是你預先要學習好。

  我們很慚愧沒能生逢佛世,但是,僥幸的是在漢文大藏經中,從印度翻譯過來的經論非常豐富,不管是《阿含經》、《阿毘達磨論》,或是般若系的經論有六百卷《大般若經》、《大智度論》等;唯識系的《瑜伽師地論》等,從這裡我們可以尋出一條菩提路、一條成佛之道。准備好了,努力修行,就有機會的無生法忍。這樣學就是禅,禅就是四念處。假設我們花五年學習四念處的義理,然後用三年時間修止觀,你可能會有成就。

  結語

  所以我主張修學四念處法門斷惑證真,就算是未證聖道,也能調伏煩惱;否則無有調心法門,大家共住就不容易和。師父在的時候還能勉強維持,等師父不在,徒弟就分散了。普遍都是這樣。為什麼呢?就是因為有「我」,這件事光彩嗎?若能修四念處,相隔千裡是和,在一起也是和的,有可能放出聖道的光明,這不是正法住世了嗎?所以我的看法是,佛法的興衰要由修不修四念處來決定。

 

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即以此功德,莊嚴佛淨土。上報四重恩,下救三道苦。惟願見聞者,悉發菩提心。在世富貴全,往生極樂國。

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