在世自在王佛的座下,是一個太平盛世的年代。那個時代眾生的壽命之長,是我們無法理解的。他的壽命是四十二劫,壽命非常非常長,而我們現在就是幾十年的光景。所以我們的福德智慧,跟世自在王佛那個時代相比,是陋劣得太多太多,不能比擬。
就在這麼一個盛世的時代,有一個轉輪聖王叫世饒王。通過世饒王這個名稱也表明那個世間是非常豐饒的,太平盛世、豐衣足食。世饒王有這樣的大福報,同時他有對心性上的孜孜追求。他去聽聞世自在王佛講經說法,一聽之後就慧根生發,心開意解,大徹大悟。然後“棄國捐王,行做沙門,號曰法藏”,成了世自在王佛的一個弟子。
法藏比丘有大福報,大心量。“高才勇哲,與世超異”。他修行不久就很有受用。可以通過他在世自在王佛前贊佛的一個偈子以及他發的總願來看,世饒王出家之後,很快他的證悟就到了甚深的境界。他能夠非常深廣地把世自在王佛的功德贊歎出來,而能夠贊歎出佛的功德是很了不起的。
贊歎了佛的身相光明以及內證的功德之後,法藏比丘就開始談自己的願。“願我作佛,齊聖法王,過度生死,靡不解脫”,“吾誓得佛,普行此願,一切恐懼,為作大安”。他說我發願也要成佛,也要像世自在王佛您老人家一樣的耆德,過渡兩種生死之海,而且令一切眾生都得到生死苦難的解脫,這是他發的一個總願。我發誓要成佛,要生生世世把這個願兌現下去,要為九法界眾生,給他安心,給他安樂,給他安慰,給他究竟的解脫,這就是菩提心。安樂一切眾生,給一切眾生以快樂,拔除一切眾生的苦難。
那麼這種拔苦與樂的心,一定要有一個實質性的一個安定,所以他就發心我要建構一個淨土,而且是超勝十方一切諸佛的淨土,讓他方世界九法界的眾生一起來到我的剎土,能夠在我的剎土當中,得到快樂,得到安穩,得到佛力加持的修行,得到快速圓滿佛果的利益。他馬上就發了這麼一個願,所以他就提問,我這個願能不能實現呢?問他的老師世自在王佛。世自在王佛當時就很贊歎,給他授記,“人有至心精進,求道不止,會當克果,何願不得?”就好像一個人要把大海水舀干,他只要至心發願,如果今生舀不干,下一輩子再來,下下輩子再來,終究能夠把大海的水舀干,能夠把大海的珍寶現前。他是這樣無盡的精進,所以世自在王佛肯定他,一定能滿這個總願。