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佛教的菩薩

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一、與我們娑婆世界最有緣的佛、菩薩有那些?
  依佛教的宇宙觀而言,十方三世有無量諸佛,其中最為人所知曉,為人所稱念的有娑婆世界教主釋迦牟尼佛、東方琉璃世界藥師佛及西方極樂世界阿彌陀佛,這三尊佛又稱為‘三寶佛’。在諸菩薩中,則有浙江普陀山的大悲觀世音、山西五台山的大智文殊師利、四川峨嵋山的大行普賢王、安徽九華山的大願地藏王等四大名山的菩薩以及當來下生彌勒菩薩,為娑婆世界所熟知,也是與中國最有緣的‘五大菩薩’。五大菩薩的慈悲、智慧、大行、願力及包容的特質,一直是佛教徒修持的楷模,學習的目標。
  
  二、佛菩薩的姿態樣子為什麼不同?
  諸佛菩薩為了度化不同根機的眾生,於是示現不同的形象。如佛像有坐像,表禅定義;立像,表行化義;臥像,表吉祥圓滿義。至於手印,有接引印、吉祥印、降魔印及破邪印等。
  菩薩的姿態有手持蓮花、淨瓶、如意及降魔法器等,更有騎獅子的大智文殊菩薩,騎大象的大行普賢菩薩,騎善聽的大願地藏王菩薩。而佛菩薩的莊嚴、聖潔、柔美、潇灑、自在,具有宗教淑世教化的功能,表達了生活中的真善美。除此之外,不同朝代的佛菩薩聖像,代表當代佛教信仰的虔誠恭敬,更展現藝術家對佛法的體證,保留了人類的智慧、文化及藝術上的成就。
  
  三、觀世音菩薩是什麼來歷?
  觀世音又稱觀自在、施無畏、大悲聖者及圓通大士等。
  依據經典記載,觀世音菩薩早已修行圓滿,成就佛果,是過去正法明如來,因以慈悲為本願,倒駕慈航救濟眾生,是西方極樂世界的補處菩薩,阿彌陀佛的脅侍,常在娑婆世界普施教化。觀世音菩薩的願心,千處祈求千處應,凡受苦、遇難的眾生,只要一心誦念觀世音菩薩聖號,菩薩即時觀其音聲,前往拯救,令得解脫;若有所求,亦皆令得滿足。觀世音菩薩應機隨緣度化,故有三十二應化身之說,如示現佛身、比丘身、優婆塞身、童男、童女身等,以慈悲方便攝化眾生。
  
  四、佛、菩薩、神明有什麼差別?
   ‘佛’是覺悟宇宙人生真理的人。他覺知三世一切諸法無常,緣起性空;他已‘三覺圓滿,萬德具足’,解脫自在,具足福慧,以自證之德,度化一切眾生,令離煩惱苦,得涅槃樂。
   ‘菩薩’是指發菩提心上求佛道,下化眾生的人。其修行層次共分為五十二個階位:十信、十住、十行、十回向、十地、等覺及妙覺,一旦登上妙覺地,也就成就了佛果。就像學生要經過小學、中學、大學、碩士、博士的求學階段,才完成了學業。所以只要發心,以智慧上求無上菩提,以慈悲下化眾生,修諸波羅蜜行,均可稱為菩薩。
   ‘神明’,是指對民間有特殊貢獻的人,往生後人們為其建廟祭祀。如王爺、城隍爺、仙公、媽祖、灶神、文昌帝君、財神爺。甚至對自然界不了解,產生山神、海神、雷神、電神等,不過他們尚存貪欲、嗔恚、善惡等煩惱,因此未能了生脫死,遠離輪回之苦,一旦福德享盡,仍會墮入三惡道,非究竟的皈依處。
  
  五、佛教有那些有名的護法神祇?
  護法,乃保護佛法,維持正法的意思。護持佛法的善神稱作護法神、護法天,如梵天、自在天、帝釋天;帝釋即民間通稱的玉皇大帝、天公。此外,還有四大天王、三界二十八諸天、十二神將、鬼子母等。
  鬼子母是民間安產與幼兒的保護神,原本喜好竊食他人之子,經佛陀的慈悲教化,遂皈依佛陀,並且發願生生世世保護天下的兒童。在印度佛教的護法神祇有所謂‘天龍八部’。經典中所提到的國王、大臣等,也都是佛教的護法。
  中國佛教流傳久遠以來,檀那、功德主也稱為佛教護法。而著名的護法神祇則有伽藍護法、降魔韋陀及天上聖母媽祖等。由於佛教具有寬大的包容性,只要對民間有利益,對佛教的正法發心護持,佛教均加以接納、包容,成為佛教的護法神祇。
  
  六、佛教對民間神祇的看法?
  信仰是一種出乎本性,發乎自然的精神力,自有人類歷史以來,就有宗教信仰。中國傳統的民間信仰,起初是緣於對大自然現象的不了解而產生敬畏的膜拜,或對特殊貢獻者產生英雄式的推崇。如果將中國民間信仰的神明組織起來,就好像人間的政府制度。例如:為求兒女聰明,拜文昌帝君,如教育部長;為求出門平安,拜天上聖母媽祖,如交通部長;為求發財,拜財神爺,如財政部長;為求民生安樂,拜城隍爺,如縣市長。其他還有土地公,如派出所主管;月下老人,是婚姻介紹所;注生娘娘,是助產士等。
  佛教是一個具有包容性的宗教,雖然承認民間神祇之說,但不以神祇為信仰或皈依的對象,因為神祇也是六道眾生之一。
  
  七、中國民間有名的神僧有那些?
  出家修行者經過禅定修行,獲得神通力量的稱為神僧。
  在印度,佛陀座下有許多弟子證得神通,尤以目犍連尊者,有‘神通第一’之稱。在中國佛教史上也有許多神僧,如竺法蘭、迦葉摩騰、佛圖澄、寶志、寒山、拾得、達摩、布袋和尚、濟公、鄧隱峰、金山活佛妙禅等。這些奇僧異士之所以稱為‘神僧’,是由於他們多是為了在亂世中行方便度化,警示世人於瞬息,挽救佛教於危急,因此,權巧運用神通,慈悲濟世。例如:寶志禅師以神力使梁武帝親見先王受地獄之苦,終於廢除錐刀之刑;佛圖澄善持神咒,示現神通,感化有殺人魔王之稱的石勒、石虎;濟公和尚於戲笑中頻顯神通,處處行俠仗義,扶弱濟貧;金山活佛以其獨特的醫療方式為人治病,救人無數,為世人所津津樂道。
  神通必須與大悲心相應,若非有益於世人,這些神僧不會輕易示現神通,也不會以神通作為謀利、求名的手段。他們的行事風格固然異於常人,但是他們的菩薩行誼,卻感化了眾多的佛弟子。
  
  八、佛菩薩聖像可以當藝術品、裝飾品嗎?
  諸佛菩薩聖像的功能,一般可分為幾種情況:□信仰上的功能:1.佛教信眾供奉、禮拜佛菩薩聖像,以求淨化心靈,解脫自在。2.旅行者皆將聖像戴在身上,視為保佑衛護,祈求沿途平安,一路順暢。□藝術上的價值:1.藝術家將之視為佛教藝術品,表現真善美的意境。2.收藏家將其視為古董、裝飾品,收藏或陳列家中,做為欣賞、裝飾之用。
  佛菩薩的聖像縱使未被供奉而當作藝術品陳列,只要不亵渎,也是佛教所許可。如敦煌、雲崗、龍門石窟等優美的佛教藝術傑作,吸引許多人前往欣賞、研究;觀世音菩薩莊嚴的法相,成為藝術家筆下的作品;彌勒菩薩的富態莊嚴、歡喜自在,更是廣受大眾的喜愛。佛法在恭敬中求,心淨則國土淨,只要心存恭敬,佛菩薩的聖像被視為藝術品或紀念品,難道不是菩薩百千萬億應化身之一!
  
  九、破損的佛像如何處理?
  破損的佛像依其材質,處理方式可分為:紙繪的佛像可於虔誠誦經後焚燒,泥塑、木雕者可沈於水中或掩埋,因為水火可以成就、清淨一切,例如破銅爛鐵經火一燒,都能成為鋼鐵。換言之,有情生命必經生老病死,無情事物必經成住壞空,大眾不必忌諱以焚燒或掩埋方式處理破損的佛像,會蒙受災難或重責,其實這就如同火葬、水葬我們的親友,只要以虔誠恭敬的心處理即可。
 

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即以此功德,莊嚴佛淨土。上報四重恩,下救三道苦。惟願見聞者,悉發菩提心。在世富貴全,往生極樂國。

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