佛教經典裡經常提及劫,譬如《佛種姓經》中曾說:“四阿僧衹與十萬劫....”然而,一劫的時間到底有多長?事實上,劫並不能以人類的年來計算,只能夠以推測來算。
假設有一間很大的倉庫,長、寬、高都是一由旬(大約十六公裡),裡面裝滿了很小的芥子。
每一百年你丟掉當中的一粒芥子。如此,當所有的芥子都被丟掉後,一個劫的時間還沒有結束。從這個譬喻中,我們可以推測巴利文kappa劫這個字,所指的是極其長久的時間。
劫的分類有:大劫、中劫(無量劫)、間劫、命劫、減劫、增劫。一個大劫裡有四個中劫,即:壞劫、空劫、成劫、住劫。
在這四個中劫當中,壞劫的時間,是從預示一劫要開始毀壞而下的大雨開始,直到火熄滅,這是由火毀壞的劫。
如果是由水毀壞的劫,則直到洪水全退;如果是由風毀壞的劫,則直到暴風停止。
空劫的時間,則是從世界被火、或水、或風毀壞後,直到預示一個新世界要再形成而下的大雨。
成劫的時間,是從預示一個新世界要再形成而下的大雨開始,直到日月星晨出現。
住劫的時間,是從日月星晨出現開始,直到預示一劫要開始毀壞而下的大雨。
因此,在一個劫毀壞時,下的大雨有兩種:第一種是每一個劫要毀壞時都下的大雨,無論該劫是由火、或水、或風所毀壞。
開始時,當一個世界將要毀壞時,整個世界都下大雨。因為有雨,所以人們開始耕種。當農作物長大到牛可以吃時,雨卻完全停止,不再下了。這就是預示一個劫要毀壞的雨。
第二種也是大雨,但它只有在一個劫要被水毀壞時才下。這並不是普通的雨,而是極不尋常的雨,因為它有能力把石山擊打到粉碎。
關於大劫被火、或水、或風毀壞的詳細描述,請參閱《清淨道論》的‘宿住隨念智’。
上述的四種中劫,都擁有同等長度的時間,而它們的時間是無法以年來衡量的,這是為什麼它們稱為無量劫。四個無量劫組成一個大劫。
在住劫的初始,即世界的開始階段,人類的壽元是無數歲。隨著歲月的過去,人們被貪、瞋等內心煩惱擊敗了,因此他們的平均壽命逐漸減少,直到只剩下十歲。這種退減的時期稱為減劫。
反之,由於慈等善心的提升,他們的後代的壽元逐漸地增長,直到無數歲。從壽元十歲增加到無數歲的時期稱為增劫。關於人間減劫與增劫的詳細解釋,請參閱《長部.輪經》。
因此,根據道德提升或道德敗壞,人類的壽元會在十歲與無數歲之間增減。這一增一減的時間稱為一個間劫。
三種間劫:人類的壽元從無數歲減到十歲時,就會有個轉變期。
如果導致壽元退減的原因,是特別強的貪,就會發生饑荒,所有的壞人都會在這個間劫的最後七天裡全部死亡。這樣的間劫稱為饑荒間劫。
如果導致壽元退減的原因,是特別強的癡,就會發生瘟疫,所有的壞人都會在這個間劫的最後七天裡全部死亡。這樣的間劫稱為疾病間劫。
如果導致壽元退減的原因,是特別強的嗔,人們就會拿武器互相殘殺,所有的壞人都會在這個間劫的最後七天裡全部死亡。這樣的間劫稱為刀劍間劫。
然而,根據《清淨道論》的注疏《大疏鈔》,導致疾病間劫的是極強的貪,導致刀劍間劫的是極強的嗔,導致饑荒間劫的是極強的癡;到時所有的壞人都死了。
每一增一減的間劫的名稱,可以這樣理解:當住劫還沒有完,在還沒有被火、或水、或風毀壞之前,每當人類的平均壽命降到十歲時,所有的壞人,都會遭遇饑荒、或瘟疫、或武器的殺戮而死亡。
在每一個間劫的最後七天,會發生這樣的災難,導致全世界的壞人死亡,該間劫就依該災難而命名為饑荒間劫,或者疾病間劫與刀劍間劫。
還有另一種情形是:在人類的壽元還沒有降到十歲時,有時候會有區域性的災難發生,例如在一個城市或村莊。
如果是發生瘟疫,我們說那是該區域的疾病間劫;如果是發生戰亂,我們說那是該區域的刀劍間劫;如果是發生飢荒,我們說那是該區域的饑荒間劫。
這種說法只是譬喻性而已,只是因為區域性的事件和世界性的事件類似。所以當我們祈禱願我們遠離這‘三種劫’時,我們是指這三種災難。
一個間劫,是一個增劫加一個減劫的時間。在六十四個間劫過去後,住劫(中劫)也結束了。
由於在壞劫、空劫、成劫時,世界上並沒有人類和欲界天神,所以這三個中劫,沒有一增一減的間劫顯現。
但是,應知道每一個中劫(無量劫)的時間,都和住劫的時間一樣長,也就是有六十四個間劫的時間那麼長。
而命劫,是指當時的平均壽命的時間。如果當時人的平均壽命是一百歲,一個命劫就是一百年;如果是一千歲,一個命劫就是一千年。
當佛陀說:“阿難,我已經培育了四神足。如果我要的話,我可以活一整個劫或比一個劫多一點”的時候,當知這裡的劫,是指那時期人類的命劫。
《增支部.八集》的注釋解釋,佛陀這麼說,是指如果要的話,他能夠活一百年或比一百年多一點。
然而,摩诃西瓦長老說:“當知在此的命劫,是指幸運的大劫。”他這麼說,是因為他認為導致佛陀最後一世投生的業,能夠延長佛陀的壽命到無數歲。
也因為在巴利聖典裡提到‘護壽果定’,即保護‘命行’的果定能排除一切危難。
但是,這位長老的見解不被諸論師所接受。在一個大劫裡,只有住劫時期才有欲界,才有欲界天神、人、鬼、阿修羅、動物與地獄眾生。
業,也無法改變世界成、住、壞、空的自然法則,不能讓人活一個大劫。所以,應該是諸論師的見解正確。
《律藏.小品.分裂僧團犍度》裡提到:“導致僧團分裂要投生到地獄,在該處受苦一整個劫。”
巴利注釋解釋:“該劫是指,最低一層的地獄──阿鼻地獄的壽元。”
根據《律藏》的疏鈔巨著《十三章疏鈔》,阿鼻地獄裡眾生的壽元,等於八十分之一個大劫。
該著作也提到,這八十分之一個大劫的時間,是阿鼻地獄眾生的一個間劫。因此,根據阿鼻地獄眾生的時間計算,一個大劫等於八十個間劫。
應當澄清的是,如上所述,一個大劫有四個中劫(無量劫),一個中劫則有六十四個間劫。因此,根據人類時間的計算,一個大劫等於兩百五十六個間劫。
而兩百五十六,除以八十等於三又五份之一或3.2。因此,人類的3.2個間劫的時間,等於阿鼻地獄眾生的一個間劫的時間。
在阿鼻地獄裡,沒有像人間那樣的增劫與減劫。由於在該處,於一切的時候都只是遭受痛苦,每一個間劫結束時,並沒有像人間那樣有疾病、刀劍、饑荒間劫的分別。
阿鼻地獄眾生的壽命,是八十分之一個大劫,也就是他們的一個間劫。因此,阿鼻地獄眾生的一個間劫,等於人類的3.2個間劫。
如是,當知一個中劫,等於人類的六十四個間劫,也等於阿鼻地獄眾生的二十個間劫。
因此,有些巴利聖典,例如《清淨道論》的注釋《大疏鈔》和《阿毗達摩義廣釋》,說一個中劫有六十四或二十個間劫,這兩個數目並沒有矛盾。這兩個數目的差別只在於計算法。
在《分別論》的注釋《迷惑冰消》裡,提到一件值得注意的事。‘智分別’裡說:“唯有分裂僧團的業,導致受苦一整個劫。若有人在一個劫的開始或中間階段,因為分裂僧團這樣的業,投生到阿鼻地獄,只有在這個劫毀壞時,他才能脫離。
如果他今天投生到地獄,而這個劫明天就毀壞,他只需要遭受痛苦一天,明天就能夠脫離。但是沒有這樣的可能性。”依據這段話,有些人認為‘分裂僧團的業導致投生在地獄裡一整個大劫;造了這種業的人只有在一個大劫毀壞時才能夠脫離。’
事實上,《迷惑冰消》只是以普遍的方式,來解釋‘維持一整個劫’,它沒有特別強調地提到維持一整個大劫。
‘維持一整個劫’這種說法,是根據《律藏.小品》的一個偈子,該偈子提到:“破壞了僧團的團結後,他在地獄裡受苦一整個劫。”
因此,當知這裡的‘劫’只是間劫,而不是大劫。在《事論》的第十三章裡,它提到有關這個偈子的劫,是指阿鼻地獄眾生的命劫,即八十分之一個大劫。
摘自明昆三藏持者《大佛史》