在這個世紀,投生轉世是一個最令人迷惑和引起爭論的主題,同時在現今的社會中,它是一個非常重大的沖擊。
投生轉世的觀念,早就出現在哲學的歷史上。有關它的事實可以在古時印度的吠陀經裡面找到,同時它形成了婆羅門教及佛教思想的主要部份。古希臘的許多哲學家如恩柏多克利和畢達哥拉斯等,都說及再具形體的事,柏拉圖也在他的哲學中把它當作一個重要的假定。其他的哲學家如休谟、歌德和叔本華等,都贊同再生的觀念,或者對它表示有同感的興趣。
古希臘作家希羅多德說∶「埃及人是最早的教導世人靈魂是不朽的,同時在人體死亡時,靈魂又進入其他的生物中,於是變成又活著。」那位調查聞名的布拉底·麥菲案件的杜加斯教授這樣寫著∶「靈魂的輪回是猶太教神秘哲學的一部份,大家知道的是『伽巴拉』,它的起源很古,但可以溯自基督以前的年代。」
奈幾利亞的約魯巴斯人相信,做父母的虐待了自己的子女,他們的子女會在同樣的家庭中一再出生,同時,坦桑尼亞的頻布維族人也相信祖先的靈識,會在同一家庭中定期的再次受生。像這樣的傳說,在史前時代或在歷史中盛傳著。
寫「第二十世紀的投生轉世」的馬丁艾本(譯音)也這樣說∶「今日相信投生轉世的事是多方面的;有些孩子們能記憶前生在鄰村發生的事;孕婦們夢見有人來投胎,我們的一般人會有一個突然的感覺『以前我是在這裡的』,天才兒童能夠作出前生的技巧,痣或者傷痕和前生的一樣,或者人的特性、態度,特別的學識,身體的特徵等,都是一生一生的傳遞著。在這文明時代,如果有一個人能記憶前生事,認為是很不幸的;有些人卻喜歡有這些記憶或者希望得到。在某些情況下,小時能好像突然記得一部份前生事,包括父母、親戚、喜愛的地方、活動等。這些情況,好像每一個人的指紋,各個不同。」
那些能夠記憶前生經驗的人的報告,從世界各地湧至。譬如美國芝加哥有一個學生名叫馬克·維特曼(譯音)的,當他旅行到德國,清楚地記得有一條路能通往一幅石牆,那幅石牆連接著兩個房間。在英國利物浦有一雙孿生兄弟,名為珍尼佛化(譯音)和基裡仁·保洛的(譯音),他們被父母認為是兩個孿生女孩在路上意外死亡而轉生的。在錫金有一個六歲大的廉波茨,據說,是由西藏喇嘛轉生的。南非洲的勒陀利亞地方有一個名叫華威的人,據說生前她是一個婦人的母親,那個婦人現在八十歲。
這些投生轉世的報告,是由各宗教和各哲學傳統支援,由一連串的再生,證明人的存在。也有些報告是戲劇化的,因此出現了令人迷惑的細節。
再生的觀念,在我們的時代得到新的情緒上的豐富收獲,學者和俗人已經開始了解,這是探求真理的一塊肥沃的園地,尤其是站在理學上的觀點上。
這裡有些關於再生的驚人事實,我們時時碰到。以下的故事是在羅馬雜(LUTRA)的第一版上刊載著,後來又在其他定期讀物上出現一個小女孩的爸爸說∶「一九五○年,我那已經懷孕了三個月的妻子有一個幻象,深深地烙在他的腦子裡。那時,她清醒地
躺在床上,看見我們於三年前死去的小女孩白蘭克(譯音),突然出現--正如活人一樣。她充滿孩子們的喜悅,對我的妻子柔和地說∶『媽!我正在回來。』在我的妻子像觸電般地醒覺,幻影便消失了。」
這個丈夫認為有關投生轉世的事是極端的無稽,於是把它當作一個幻覺,不屑一顧。可是,六個月後,這個完全像已故女兒的女嬰出世了,因此這對父母以為遇上奇跡。那已死去的女孩,以往是由一個瑞士女護士照顧的,她從護士那裡學到一首法國催眠曲,自從女兒死後,這夫婦就把它忘記了。有一天,他們忽然間聽到新生的小女兒唱這首曲,父母問她時,她說,正在唱法國歌。這是她的父母清楚地知道,這支歌以前並未教過她。除了前生以外,這個小女孩白蘭特又到那裡去學過這支催眠曲?
「美國雜」調查另外一件有趣的事,一個小女嬰重復地說有關前生為加拿大士兵的事,甚至說出她前世作士兵的名字。經過調查,證明並非是兒童的空想。