前生殺孽今生追 孽鏡照時識禍胎
幸得中途從釋子 重修忏悔轉輪回
紹興府一位姓王的書生,春天到郊外去踏青游玩,在田間迎面遇到一頭大母牛。它頭一低,伸著雙角就抵過來,王生見勢側身小心地躲了過去。牛轉過身來想追,被牧牛人拉住拴繩才沒有能追上來。但還是翹起頭,使勁蹬著蹄子,睜大眼睛瞪著王生。
當天夜裡,王生夢見被一位穿黑衣的役隸拘捕,來到一官署,要他與許多人對質。這些人有男有女,但都是牛頭人身,異口同聲說是被王生害死的。大堂上首坐著一位頭戴珊瑚冠,身穿朝服掛珠,氣度服飾像中丞一樣的人。問王生為什麼殺死這麼多頭牛?王生陳述說,從祖父以來,都以儒業傳家,而且戒食牛肉和狗肉,已經三代了,怎麼會殺牛呢!上面的人就吩咐綠衣吏拿來一面鏡子,讓王生自己去照。一照之下,恍然而悟自己前生是一個屠夫,屠刀鋒利技術精熟,經常一天之內要宰殺解割十多頭牛。到了中年深悔自己從事的行當罪業沉重,怕遭孽報,因而入天台山削發為僧,嚴持戒律,精進修行,八十多歲時,端坐而化。因宿孽太深,未能往生忉利天。
王生由於悟到了前生之因,就俯首認罪。上面的人對他說:“你既然以佛弟子而轉生輪回,今世是否還通曉佛典?”
王答:“十二歲時,曾經替父母抄寫《金剛經》七卷,為祖父母資增冥福。此後,每逢初一,十五,必誦《金剛經》三遍,不管在考場,還是在家,或乘船坐車,都沒有間斷過。”
上面的人臉色和悅下來,說:“你要真是這樣,那麼事情就容易辦了!”
就對眾牛頭人說:“王生已放下屠刀,虔誠修佛。只因殺孽未淨,所以才又墮入輪回。現在我想責令他為你們作忏悔,讓你們再生人道,你們意見如何?”大家都同意了。
王生請求說:“我願全家吃素四十九天,奉誦《金剛經》五百卷,以祈祝他們往生淨土!”上座的人把這話對大眾宣布了,大家感激歡躍,表示願意解除前世之冤債。上座人就命黑衣役隸把王生送回去。
到了門口,王生就醒了。王生依約奉行,此外又用金粉抄寫《金剛經》十卷,分送給各廟供奉。事情辦完之後,又夢見那些男子婦人都前來致謝說:“仰仗先生誦經之力,我們都脫離了畜生道,投生富貴之家了!”說完大家高興地羅拜而去