有一天早上,我辦公室電話響了。一位焦躁憤怒的主顧,在電話那頭抱怨我們運去的一車木材完全不合乎他們的規格,他的公司已經下令車子停止卸貨,請我們立刻安排把木材搬回去。在木材卸下四分之一車之後,他們的木材檢驗員報告說,百分之五十五不合規格。在這種情況下,他們拒絕接受。
我立刻動身到對方的工廠去。途中,我一直在尋找一個解決問題的最佳辦法。通常,在這種情形下,我會以我的工作經驗和知識,引用木材等級規則,來說服檢驗員,那批木材完全達到了標准。然而,我又想,還是把課堂上學到的做人處世原則運用一番看看。
我到了工廠,發現購料主任和檢驗員悶悶不樂,一副等著抬槓吵架的姿態。我們走到卸貨的卡車前,我要求他們繼續卸貨,讓我看看情形如何。我請檢驗員繼續把不合規格的木料挑出來,把合格的放到另一堆。
事情進行了一會兒,我才知道,原來他的檢查太嚴格,而且也把檢驗規則弄擰了。那批木料是白松,雖然我知道那位檢驗員對硬木的知識很豐富,但檢驗白松卻不夠格,經驗也不夠。白松碰巧是我最內行的,但我對檢驗員評定白松等級的方式提出了反對意見嗎?絕對沒有。我繼續觀看,慢慢地開始問他某些木料不合標准的理由何在,我一點也沒有暗示他檢查錯了。我強調,我請教他,只是希望以後送貨時,能確實滿足他們公司的要求。
我以一種非常友好而合作的語氣請教他,並且堅持要他把不滿意的部分挑出來,使他高興了起來,於是我們之間劍拔弩張的情緒開始松弛消散了。偶爾我小心地提問幾句,讓他自己覺得有些不能接受的木料可能是合乎規格的,也使他覺得他們的價格只能要求這樣的貨色。但是,我非常小心,不讓他認為我有意為難他。
漸漸地,他的整個態度改觀了。最後他坦白承認,他對白松木的經驗不多,並且問我從車上搬下來的白松板的問題。我就對他解釋為什麼那些松板都合乎檢驗規格,而且仍然堅持,如果他還認為不合格,我們不要他收下。他終於到了每挑出一塊不合格的木材,就有罪惡感的地步,最後他看出,錯誤是在他們自己沒有事先指明他們所需要的是多好的等級。
最後的結果是,在我走了之後,他重新把卸下的木料檢驗一遍,全部接受了,於是我們收到了一張全額支票。
單以這件事來說,運用一點小技巧,以及盡量制止自己指出別人的錯誤,就可以使我們公司在實質上減少一大筆現金的損失,而我們所獲得的良好關系,則遠非金錢所能衡量。