摘自《學佛答問》(答澳洲參學同修之三)
問:他說弟子念佛時心中雜亂,因此念佛沒有功德。是否要先修清淨心,覺悟了再念佛,這樣才能與阿彌陀佛感應道交?還是先念佛,然後才能修得清淨心?弟子不知要先修清淨心再念佛,還是先念佛才能有清淨心?如果沒有專心的念佛,不是喊破喉嚨也枉然嗎?但是沒有修到清淨心,如何才能念佛?
答:佛要念,你念佛不是從這一生開始,過去生中生生世世,你都在修念佛法門,都不能往生。什麼原因?就是你講的,清淨心沒現前,生生世世都沒有達到這個水平,所以你去不了,這一生還是老毛病又發了。要怎樣才能讓清淨心現前?還是念佛!你現在清淨心不能現前,你念佛的功夫沒到!你要繼續努力去念。為什麼念佛清淨心不能現前?你念佛要把這句佛號伏住你的煩惱習氣,你的清淨心才能現前。如果這句佛號念得再好,念得再多,煩惱習氣現前你伏不住,功夫不得力,真正的原因在此地。譬如我們六根接觸外面六塵境界,順自己意思的就起貪愛的心,你能不能在這個時候,一句阿彌陀佛把那個貪愛的心打掉。見到不如意的事情,你瞋恚的念頭起來,這個時候提起佛號,提起佛號就是覺,把瞋恚心打掉。
阿彌陀佛這一句佛號就是清淨心,心裡面只有一句阿彌陀佛,不能有貪瞋癡慢,不能有是非人我,不能有有自有他,統統都沒有,這樣念清淨心才能現前。平常念佛是練兵,境界現前是打仗,平常念得再好,境界現前不管用,這個佛是白念了。所以念佛要會念,要在日常生活當中去練功。從早到晚,六根接觸外面境界,那都是你練功夫的時候,看看你這個佛號念得有沒有效果,看看你能不能伏住煩惱,這是會念佛的人。不會念佛的人,在佛堂念阿彌陀佛,離開佛堂是非人我,伏不住煩惱習氣,這就沒用處了。所以這一點,我們大家都應當自己勉勵自己。