紫柏大師問僧海州:“你念佛常有間斷嗎?”
“合眼睡時便忘了。”海州回答說。
“合眼就忘了嗎?!”大師震威一喝,說:
“這樣念佛,念一萬年也沒用!從今以後,直須睡夢中念佛不斷,才有出苦的希望。
“若是睡夢中不能念佛,忘記了。一開眼時,應該痛哭起來,直向佛前叩頭流血,或念千聲萬聲,盡自己力量便罷。這樣做了二三十次以後,自然能在大昏睡中念佛不斷了。
“世上很多念佛人,有的念了二三十年,有的盡一生都在念佛,可是到了臨終,卻是沒有用。
“為什麼呢?這是由於在睡夢中不曾有念佛的念頭。要知道,人活著如覺,人死了如夢,所以夢中念佛的人,臨死自然心不散亂,一心往生了。
“念佛的心真不真,勘驗關頭,須在歡喜、煩惱中取得證明。這時,真假的心,很明顯地可以辨別出來。
“大抵上,真心念佛的人,於歡喜、煩惱中,必然還是念念不間斷的。因為歡喜動他不得,煩惱也動他不得。煩惱歡喜既然不能動,那麼,死生境上,自然不會驚怖。
“現在人念佛,遇到一些微小的或喜、或怒景象,就把‘阿彌陀佛’撇到腦後去了,怎麼能得到念佛的靈驗呢?
“如果依照我的方法念佛,真的能於愛憎關頭不忘失這句‘阿彌陀佛’,假使在目前日用中得不到受用,臨終又不得往生,我的舌根必然壞爛!”