據北京科技報（2005年11月）報道，美國著名歌星麥當娜在一次對記者發表談話時說，當她第一次在北京參觀故宮時，感覺像是對它的每一條偏僻小巷都很熟悉，所以她敢斷言，她曾經是滿清朝最後一個皇帝的女婢。季娜·特納也有過類似看到陌生物的奇怪感覺。她第一次來到埃及，卻像是突然看到了熟悉的景物，於是猛然“想起”自己在法老時期曾經是哈特捨普蘇特皇後的女友，或者甚至是皇後本人。而“007”紹·康涅利則表示，他前世曾是非洲土著民族一個尚武部落的醫生。
其實，人之輪回，中國史料多有記載。孔子對《易經》的注解中有句“精氣為物，游魂為變”，是說身體有氣一樣的聚散，而靈魂在不同的身體中變化。唐朝大詩人李白，死後轉世投生在宋朝，叫郭祥正，此事在《宋史》十貼三冊四百四十四卷有記載。而一些皇帝，往往有特殊的前世，他們要麼是修行者，要麼是天人，要麼是龍族……。在《南史梁紀》一貼三冊八卷中記載南北朝的梁元帝前世是個瞎了一只眼的出家人；而據《唐書》三帖二冊二十七卷載，唐朝的皇帝唐太宗是從天人投胎而來……。類似的記載頗多，下面就講幾個關於皇帝的前世今生的小故事。
隋文帝前世是修行者
原文：帝以後魏大統七年六月十三日。生於生於同州般若尼寺。於時赤光照室，流溢外戶。紫氣滿庭，狀如樓阙。色染人衣。內外驚禁。嬭母以時炎熱就而扇之。寒甚幾絕。困不能啼。有神尼者名曰智仙。河東蒲坂劉氏女也。少出家有戒行。和上失之。恐其墮井。見在佛屋。俨然坐定。時年七歲。遂以禅觀為業。及帝誕日。無因而至。語太祖曰。兒天佛所祐。勿憂也。尼遂名帝為那羅延。言如金剛不可壞也。又曰。此兒來處異倫。俗家穢雜。自為養之。太祖乃割宅為寺。內通小門。以兒委尼。不敢名問。後皇妣來抱。忽見化而為龍。驚遑墮地。尼曰。何因妄觸我兒。遂令晚得天下。及年七歲告帝曰。兒當大貴從東國來。佛法當滅由兒興之。而尼沉靜寡言。時道成敗吉凶。莫不符驗。初在寺養帝。年十三方始還家。積三十馀歲略不出門。及周滅二教。尼隱皇家。內著法衣。戒行不改。帝後果自山東入為天子。重興佛法。皆如尼言。及登祚後。每顧群臣。追念阿闍梨以為口實。又雲。我興由佛法。而好食麻豆。前身似從道人中來。由小時在寺。至今樂聞鐘聲。乃命史官為尼作傳。（見《大正藏》 No. 2104 <集古今佛道論衡> 唐道宣撰）
白話翻譯如下：
智仙神尼，原是河東蒲坂地方劉氏女，從小出家，很有戒行。有一天，她忽然失蹤，和尚們恐其幼小無知，或疑墮落井中，到處找尋，發現她獨自在室中，俨然禅坐入定。時年只有7歲，可見她生來就不平常，此後她就以禅定為專修功課。
該尼因功行故，常言吉凶成敗之事，無不奇驗。在信眾擁戴下，進般若寺常住，該寺即隋文帝所生之地。
大隋朝的文帝楊堅，生於後魏大統七年六月十三日，誕於般若寺。文帝生時，紅光照室，紫氣滿庭：紫氣之色，能染人衣，使內外驚奇不已。
文帝生當炎夏六月，天氣酷熱。保姆因恐帝為熱氣所侵，用扇為帝扇涼，不料小寶貝怕涼，哭聲因寒而絕，使保姆等人慌了手腳。正在回生乏術時，智仙神尼不召而至，合掌告太祖：“你們不要擔心，此兒有神佑護。”為之取名為那羅延（表示金剛不壞之義）。神尼又說；“此兒來處不比尋常俗家穢雜，我來養他，我來養他。”太祖因救兒心急，召請神尼進宮。說也奇怪，小孩看到神尼，立即回生不哭，一離開神尼就大哭不止。因此太祖割宅為寺，內通小門，小兒就交由神尼撫養了。
有一天，皇妣駕臨寺內看兒子，手抱小兒在懷，轉瞬小兒化成一條龍，皇妣驚惶，不覺丟在地上，大眾驚亂。神尼事先不知皇後來，及聞外間怪叫，趕來一看，見小兒墮地，立從地上抱起來說：“為什麼來妄觸我兒，令其晚得天下？”從此，皇妣們不敢來看，全由神尼負責撫養。
那羅延7歲時，神尼告訴他說：“兒當大貴，從東國來。佛法當滅，由兒興之。”文帝在寺內一直由神尼教養，至年13歲，方離寺回到父母家。文帝去後，神尼在寺內沉默寡言，精修道業，凡40余年，從不出門。迨到周武滅法，神尼才隱住皇家，內著法服，戒行未改。
先是文帝仕周，封隋王，統一天下，戰功卓著，受周禅為文帝，改國號為隋。文帝統一天下後，重興佛法，已應神尼之言。
文帝登基後，四海一統，天下大定，每於起居，似有所憶，常當群臣之前，追念神尼，口稱阿阇梨名，群臣莫解所以。原來阿阇梨即文帝小時對神尼之稱呼。文帝又說：“我興由佛法，而好食麻豆。前身似從道人中來。小時住寺，至今樂聞鐘聲。”由於登位時，神尼早已圓寂，為要報答撫養之恩德，敕令史臣王劭為神尼作傳，以為紀念。
梁元帝前世是眇目僧
世祖孝元皇帝，諱繹，字世誠，小字七符，武帝第七子也。初，武帝夢眇目僧執香爐，稱托生王宮。既而帝母在采女次侍，始褰戶幔，有風回裾，武帝意感幸之。采女夢月墮懷中，遂孕。天監七年八月丁巳生帝，舉室中非常香，有紫胞之異。武帝奇之，因賜采女姓阮，進為修容。十三年，封湘東王。太清元年，累遷為鎮西將軍、都督、荊州刺史。（詳見《南史》「梁紀」第八卷第五頁）
宋欽宗前世是禅師
真如喆（湖南大沩寺禅師）後身（轉世）生大富貴處, 一生多苦憂, 得非宋之欽宗乎? 金兵相逼, 徽宗禅(傳也)位於太子, 始末二年, 遂被金兵擄徽,欽二宗去, 均向金稱臣, 死於五國城。以真如喆之悟處, 生於大富貴處, 此之富貴也是虛名, 一生多受憂苦乃是事實, 以大國皇帝被金擄去為金臣, 可憐到極點了。（摘錄於<印光大師文鈔>）
