我們是有情眾生,用現代話說就是動物,人是屬於動物,動物的壽命就是在『識』,我們世間人稱為精神,中國民間稱為「靈魂」,靈魂離開身體,這個身體就是死屍,存在的時間很短暫,幾個小時,一、兩天就腐爛、就有臭味。
人之能夠活,就是靈魂在這肉體當中。佛教不叫做靈魂,叫做「識」,也有的經上講「識神」,就是唯識裡面講的第八阿賴耶識,它是「來先去後」,來投胎,它是最初來;到走的時候,它最後走。人死了,呼吸停止,可是身上還有溫度,證明阿賴耶識沒走;識要是完全離開,溫度就沒有了。
佛告訴我們,生死是人生的大事!人在斷氣之後,一般來講,八個小時他的識神並沒有離開,換句話說,你要是動他、摸觸他,他雖然不會說話,他清清楚楚、明明白白。因為識有八個識,眼耳鼻舌身意都離開了,換句話說,統統都不起作用了,第八阿賴耶還起作用。一般是八個小時以後它離開了,這才叫真的死了。這是《饬終須知》、《饬終津梁》裡面根據佛在經論上所說的,都講得很清楚,不可以不知道。
你明了,你可以幫助這個人,他走了之後,來生生到好地方去,不要去障礙他,不要去妨礙他。如果使他瞋恨、使他貪戀,換句話說,你幫助他到三惡道去了。你造的這個惡因,將來也要承受這個果報。我們在日常生活當中造的因,無論是有意、無意都要承受果報,不能說無意的就不受果報,沒有這個道理。
--摘自《阿彌陀經疏鈔演義(第二七八集)》