佛陀降生後,有一天,他發現整個生命的問題,不外乎就是:在老、病、死的嚴密控制下,生命毫無意義。這時的他,正值生命中的黃金歲月。對於從小與外界隔絕,從未見過病、老、死的釋迦族王子來說,此前以為生活就是無憂無慮,以為生命永存、歡樂永在的神話剎那化成了泡影。對悉達多王子來說,他顯然很不習慣、很不喜歡面對痛苦與煩惱。同時,他又是一位極優秀的武士和學者,他的驕傲和自尊不允許自己對此無所作為。為了救治他所珍愛的妻與子、家與國,他很清晰的明白,如果他不能使自己的生命實現超越,根本拔除這三苦的話,他是絕對無法有效救治和他恩愛相處、難分難捨的親屬們。
特別是他早年過逝的母親和已經年邁的父親,不由他來救治,又該由該來救治呢? 尤其是和他情深義重的妻子——在輪回中像陀螺般打轉的——耶輸陀羅的恩愛之親,讓他無法坐視自己年輕貌美的妻子,毫無辦法地變老,衰病,終至死亡。因此他下定決心,趁著自己年輕如明月般的智慧光明,以及山岳般牢固的道心,獨自一人夜遁莽林,苦心修道。希望由他的努力,可以救度他的妻子、家國以至於他所能照顧所及的任何地方。青年釋迦牟尼逃離他的無憂宮,前去涉險學道。
於是,他夜晚出逃,去戰勝三個敵人:疾病、年老和死亡。六年的雪山修行,悉達多終於成道了,澈悟了真理,成了釋迦牟尼,釋迦族的聖人。他發現,他最初想要戰勝的三個敵人:疾病、年老和死亡,從根本上來說,是一場虛妄的游戲。虛妄來自人類的內心,來自人類的自戀,也就是“我執”。生命全部的問題和痛苦煩惱,都是從我執這個根上發芽長枝的。解決了我執的問題,就解脫了生命所有的痛苦煩惱。
出家的悉達多冥思的第一個問題就是無常。周圍的一切都證明了這個真理:任何事物都不能永駐,所有的東西都在變化,轉瞬卻逝。這種運動永無止境,一個新的東西產生了,立刻就會變成一種更新的東西。就在他的周圍,四季悄悄地輪轉著,春天剛剛進入蓓蕾初綻的時期,還沒來得及停下腳來。到小河邊照一照自己的容顏,就被花團錦簇的盛夏所替代。然後,既沒有停頓,也沒有間隔,金黃色的秋天飄撒著果香和感情充沛的淚雨就來到這裡,最後是以清爽舒適的冬天結束這一輪回。接著下一個永不停頓的輪回又重新開始。悉達多深思:人類為什麼如此害怕疾病、年老和死亡?因為人類想要永恆。然而一切的一切都說明:從來沒有一成不變的事物。無常中求恆常,毛病出在哪裡呢?我們想要誰永恆?是“我”。那麼這個根本不可能實現的“永恆”,是不是我們人最深的貪念和執著?疾病、年老和死亡就在我們的心中,也就是我們心中最深的貪欲玩出來的游戲。
每個人心中最深的貪欲,就是“我”想把整個宇宙都控制住,“我”想涵蓋整個宇宙,然後“我”想要去摧毀這整個宇宙,再然後感覺到自己有再生力量的時候,“我”就重造一個“更好的”。這是整個人類的貪欲,當人類想要變成所有萬物的上帝時,想掌握一切的時候,我執的生命游戲就開始了:控制,就有被控制;矛盾對立、不自由隨之而來,個人和社會的各種疾病也就無法根除。擁有“整個”會發現擁有的這個還不夠好,不令人滿意,於是老化由此而來。摧毀這不夠好的,死亡就應約而至。再造一個更好的,出生於是不可避免。生老病死就這樣成了生命無法逃避的宿命,成住壞空也就成了萬物的共同歷程。而這一切都源於我們內心對“我”的執著,“我”產生全部的痛苦煩惱。