問:競爭是社會進步的動力。但佛教常說要知足常樂,如果一個國家、一個社會缺乏競爭力的話,就不會進步了。其中究竟應該是怎樣的關系呢?
答:這個問題很有代表性。社會上時時喊“進步”,但有沒有考慮“進步”的意義在哪裡?是不是社會進步了,人們一定會生活得幸福?有沒有考慮過呢?其實,社會的進步確實給人類帶來了很大的利益,但從另一角度來看,某些方面的“進步”,會帶來更多的社會問題。今天人們所承受的壓力和煩惱,要比過去的人多,社會也是一樣。今天,整個社會面臨的問題和災難,同樣比過去多。軍事科技的發展,現代化武器的發明和制造,導致整個人類社會都處在一種惶惶不安的狀態之中。一旦大規模戰爭爆發,無論是哪個國家,都可能將人類和地球帶入核戰爭的威脅之中,甚至會摧毀整個星球。所以“進步”一定是好的嗎?再看自然界,生態不平衡、環境污染,氣候變化越來越異常,水、旱災害多過以往,植被減少,土地沙漠化,鹽鹼化程度不斷增加,等等,這一切,帶來了一系列的社會問題;所以我們不能片面地喊“進步”,如果我們認為凡是“進步”就會給人們帶來幸福,那也是很愚癡的,至少我們應當問一下,這一“進步”的意義在哪裡?
所以,我希望大家不要盲目跟著喊“進步”就是好。當然,我們也不能反過來反對一切“進步”的成就,如果那樣,就是從一個極端走向另一個極端。例如我們出遠門,如果時間較緊,還是選擇坐飛機好,它的確是一種便利的交通工具,為我們帶來了方便。如果說現代社會沒有諸如飛機、電視、電話等高科技的物質文明設施,我們這些生活在現代社會的人不就傻眼了嗎?前幾天,廈門那裡刮了台風,吹倒了電線桿,許多地區斷了電,高層上的住戶是苦不堪言,因為電梯、供水、煤氣,樣樣都要電。如果是生活在農村環境中,同樣有澇旱風災,但由於本來物質文明程度還沒有那樣高,也就不會有電梯、水、電、煤等問題,也就不會感受到那麼大的不方便。所以,總而言之,希望佛教徒對“進步”要有全面深刻的認識,不要片面地去看待這些問題。人類社會需要進步,但同時也要重視因科技發展而帶來的一些負面影響。