談到修行,首先要具備兩種條件:一種是內因,另一種是外緣。
內因是暇滿人身,這是我們能夠修行的主因。我們今生今世六根具足,頭腦靈敏,又能夠發心學佛,能夠聽聞到正法,因此要珍惜寶貴的光陰,珍惜這種種殊勝難得的修道因緣。外緣就是有好的師長、好的同行、好的修行道場,這些都是修行的助緣。如果不能體會到善知識、同參道友和外在環境對我們的幫助,就會常常遇到障礙,容易產生各種毛病,很難順利修行。所以,我們要珍惜難得的暇滿人身,珍惜良好的修行助緣,把握這改善生命品質的殊勝因緣,走好修學佛道的每一步。
其次,應該認清三個毛病。這三個毛病,分別對應於學佛的三個不同層次。
一是最初發心太過猛烈。剛剛學佛的人,通常容易犯這個毛病。每天一定要念多少聲的佛號,誦多少卷的經典,做多少件的事情,發心非常地猛烈。結果往往是這幾天做做這個,過幾天又干干那個,做一做就歇一歇,做一做就換一換,弄得又疲憊又散亂,沒有辦法持續修學。所以,初學佛的人應該發持久心,發長遠心,踏踏實實地修學,平平穩穩地進步,初發心切忌過於猛烈、急於求成。
二是修行當中彷徨不定。克服了發心過猛的毛病,修學了三五年以後,就進入學佛的第二個層次。在這一階段,容易彷徨、迷惑,覺得修行好幾年了,進步反而沒有剛學佛時那麼明顯,於是開始懷疑修行道路的可信性,懷疑修行方法的正確性。這種種的疑惑,導致懈怠放逸,甚至中途退卻,不再繼續修行了。所以,處在第二個層次的學佛人應當勇猛精進,突破彷徨心理的障礙,排除對修行的疑惑,才可以進一步向上修學。
三是稍有成績便高慢自大。學佛的人精進用功了十年以上,在學問、修行、做事等方面有了一定的成績以後,就到達了第三個層次。在這一階段,容易產生高慢,認為自己的修行工夫很好,修行的法門很殊勝,學問淵博,事業有成,自利利他非我莫屬,別人都比不上我。因為高慢自大,增長了我法二執,障礙了更加長遠的修學,也就不可能獲得修行上真正的成就。所以在歷經了十年、二十年乃至更加長久的修學過程,在某些方面有了一點成績以後,就要注意“韬光養晦”,不要急於張揚,而是要更加謙遜地反省自己,更加努力地用功修行,以期達到工夫的成片、修行的純熟。以上三個毛病,在修行之前就應該了解清楚,才能夠在修行當中積極防止。
最後,真正的修行,必須遵循四項步驟。
比如說,我們要制造一把好的劍。首先要選擇好的銅、鐵等原材料。第二步就是對原材料的冶煉、陶鑄讓劍的毛坯顯露出來。第三步,經過一番的敲打、淬火、磨光,將粗糙的劍坯琢磨成閃閃發亮的劍。第四步,還要將打造好的劍埋在土裡。等到把劍上咄咄逼人的氣焰去掉,再從土裡拿出來。這時候,一把鋒利的好劍就形成了。手持這把利劍,便可以削鐵如泥、所向披靡了。
修行也是如此。我們要把自己鍛煉成能斷煩惱的法器,第一步要培育好根基。根基不夠就會時時遇到障礙,處處存在困難,就不堪成法器,不能成大器。所以,要多忏悔,多集資糧,讓業障漸漸減少,善根逐步增長,培養清淨的信心,培育良好的根基。第二步,有了良好的根基,還要仰仗師長的教授、教誡,依靠同行的鼓勵、幫助,加上自身不懈的努力,深入經律論藏,思維善惡因果,樹立起對佛法的正見。第三步,雖然具備了正確的見解,但缺乏具體的實踐,需要面對順逆各種境界時的歷練。經歷了一番長時間的身心磨練,不斷規范言行舉止,逐漸清除內心塵垢,讓三業清淨,三學增上。第四步,雖然修行上有了一些心得,但不能驕傲自滿,得少為足,認為僅此便可應對自他身心種種煩惱,而是應該繼續精勤修學,讓自己的修行工夫純正、熟練。這時候,能斷煩惱的法器就煉成了,我們也就擁有非常猛利、非常深廣的智慧,能夠洞察種種幻相,應對種種境界,調服種種煩惱,成就種種勝利。
信佛學佛,修行成佛,這是每一位佛弟子應有的責任和應盡的義務。只要我們具備兩種條件,認清三個毛病,遵循四項步驟,一定能夠緊隨佛陀的身影,踐履佛陀的大道,光大佛陀的事業。