往生有分第二集 妙蓮老和尚
台灣靈巖山寺創建緣起暨宗旨展望修戒
靈巖山寺之創建，在台灣被譽為「奇跡」；佛法謂「諸法因緣生」，事實上，此皆是緣於老和尚威德弘願之感召，與諸天龍八部、護法善信之擁護，故得眾緣具足，而成就此一苦海內的大慈航––度往西方、黑暗中的大明燈––開正知見、又是治病的大醫院––療三毒根、造佛的大功場––學佛成佛。
一、緣起
佛陀為一大事因緣故出生於世，乃為教化安立無量眾生，使令究竟了脫生死大苦，永得涅槃寂靜之樂。然時值末世，正法式微，法弱而魔強，於此僧伽命脈企得延續、眾生慧命急應長養之時，實須大願、大行、大慈、大悲者，始能挽救狂瀾。國家富強、社會安寧、人心淨化，亦端賴佛法常興也。
中華民國六十四年(一九七五年)，上妙下蓮老和尚為古本大智度論重新排版，改新式標點事宜，由香港首次來台，期間觀察寶島山勢雄壯、氣勢靈秀、人心忠厚、民情樸實；各大專院校設有佛學社團，青年學子學佛風氣很盛，乃頗有「佛法在台灣」之感。迄今印證信佛人士激增猶如春筍，誠不思議也。
六十八年(一九七九年)，再度來台時，眼見大陸來台之老法師們一位位相續往生後，其講席法座隨即後繼乏人，正法傳承乃一蹶不振；一則因出家風氣尚未打開，故使僧伽命脈難能延續；再則缺乏健全古叢林制度之大道場以栽培僧才，致令僧眾無處參學，解行不專。對此，殊感心憂而可惜！
所謂「人能弘道」，僧伽本就擔負如來家業、續佛慧命之重責；當此之時，欲令三寶住世、教運興隆，全賴培育戒德莊嚴、解行俱佳之僧伽干部人才，方能復興佛教，延續正法命脈，乃至弘揚佛法於五大洲。因此，老和尚乃一改其「閉生死關」之初衷，立願創建十方大叢林，度化善良世人為僧，以轉五濁惡世為人間淨土。當然，度眾難，度他難免損己，然化導之功亦不可思也。
經雲：「一佛出世，千佛護持」，經數年之奔波勘察，於民國七十三年(一九八四年)，老和尚於諸護法信眾之大力發心下，陸續於南投縣埔裡鎮現址，購地十甲余，創建台灣靈巖山寺。此處地理，交通便利、氣候溫和、水質澄淨、風景秀麗、人事純樸，實為一佛教自修度人之聖地也！
二、宗旨
老和尚創建道場的主要宗旨在：
一、建十方叢林，供萬眾熏修。
二、育僧伽干部，續正法慧命。
三、興靈巖道場，弘淨土宗風。
四、設慈善事業，利苦難有情。
五、度全民念佛，寶島成佛國。
六、化娑婆世界，為人間淨土。
大集經雲：「末法億億人修行，罕一得道；唯依念佛，得度生死。」度生念切的老和尚，為使十方信眾皆得同修西方淨業，獲究竟解脫；為延續僧伽命脈，以住持三寶；為弘揚大陸靈巖道風，以傳承淨宗法脈；為振興如來正法，使佛日永輝、*輪常轉；故投注無數心血，辛勤創建了現在的台灣靈巖道場，供養十方眾生修行。祈眾生有善根福報，親近如來依法修行，來日弘揚佛法，同化世間為淨土。祈大地凡情俗子早種佛果菩提。
開山十周年以來，初具規模。先後已完成念佛堂、華嚴殿、閱藏樓、藏經閣、客堂、五觀堂、東西廂寮房及立體停車場等各項硬體設施；宏偉的大雄寶殿、大講堂亦已落成啟用。唯有彌陀大殿、地藏殿、安老教幼院等後期山地工程，將按計畫逐步施工。為能早達老和尚廣度眾生之大願，各項工程建設，正日以繼夜加速進行中。惟願三寶加持、龍天擁護，早日圓滿成就。
本寺僧團已有三百余名住眾，追隨老和尚的一片悲心弘願，日日為「自利利他」而忙碌。十年以來靈巖道場可謂度生無限：長年每月舉辦之佛七，提供信眾念佛共修之機會，參加踴躍，得益良多。一年兩次的傳戒法會，亦度化無數戒子持戒念佛；使信眾因念佛之功，得以持戒清淨；又因淨戒功德，念佛決定往生。而每年兩次的萬人朝山大法會，更使全山遍滿老少善男善女，廣結西方淨緣，何止百萬？全省各地競相禮請老和尚主持的千人、萬人、數萬人護國息災念佛大會，亦以進一步達成全民念佛為目的。此皆是老和尚化台島乃至五大洲為淨土之弘願下，具體大行之一部分而已，未來法緣輾轉無限。
因之，這一遵循印光祖師持戒念佛、念佛持戒之道風的十方道場，依著嚴謹而規律的叢林制度，在六大宗旨之引導下：僧伽干部得以培育，僧俗弟子得以共修，正法得以弘揚，眾生得以化度；於今，早已成為十方社會人士歸向之處，又是安心立命、長養法身之寶蓮台了。
三、展望
近年來，住眾人數急遽成長、信眾不斷增加的靈巖道場，早已不敷使用。為達成老和尚度化二百萬僧眾，乃至弘化五大洲的大願，目前正積極於台島覓地，擴建大叢林，希與大陸名山道場看齊。而民國八十年老和尚美洲之行，更感華僑弟子至誠獻地，紛紛請求老和尚創建道場。因緣使然，深具遠見的老和尚，乃立下以度化華僑第二代子弟來度化全美之弘願。此一盛舉，已使弘化五大洲之悲願，跨出世界性的一大步，請拭目以待。
為了佛教之發展、佛法命脈之傳承，老和尚可謂為道忘軀、不遺余力矣！展望遠景––五大洲遍布一座座海會雲集的大叢林、一處處莊嚴壯麗的大道場、一幢幢佛聲無間的大梵剎––念佛堂，不禁令人滿懷喜悅，悠然神往，發出大行，願盡全份心力來參與。
惟茲事體大，實非一人一地之事，更非一人一力所能成就；期望三寶眾弟子責無旁貸，至誠擁護，莊嚴道場，有財施財、有力出力，乃至隨喜贊歎，俾使靈巖十方大叢林早日實現，令道場興隆、佛法久住、彼岸同登。如是功德方堪敬慰老和尚化度眾生之一番苦心孤詣，方得感十方諸佛歡喜含笑，加被法界眾生，一時同得阿耨多羅三藐三菩提！敬祈十方大德仁人君子同發心，修好因感無量快樂之果報也。
中華民國八十五年(西元一九九六年)十二月十二日十周年日重撰
