生命與呼吸
凡是一個人,從呱呱墮地開始,就必需呼吸,可見有生命就有呼吸,有呼吸也有生命,這兩者的關系,正像形影的不能分離一樣。
掌握呼吸的主要器官是肺,肺部能夠一張一縮,縮的時候,把身體內的濁氣(二氧化碳)從鼻孔裡呼出來;張的時候,把空氣(氧氣)從鼻孔裡吸進去,這個一呼一吹,叫做鼻息。這種呼吸,生理學上稱它為外呼吸。它是從空氣中攝取氧氣給予血液,同時把血液中的二氧化碳放出於空氣中,在肺裡面完成氣體的交換。
另外,人體內的血液循環,從心髒發動,由動脈管將動脈血(紅血)輸出,把從肺裡吸收來的氧氣,運送到身體的每一個角落,分配給全身的各部份組織;又接受各部份組織所釋放出來的二氧化碳,成為靜脈血(紫血),由靜脈管輸回心髒,再由肺動脈輸送到肺部,釋出二氧化碳,吸收氧氣,成為動脈血,由肺靜脈輸回心髒,如此周而復始,稱為血液循環。生理學上把人體各組織細胞之間的氣體交換,稱為內呼吸。因此呼吸的主要功能,即在於保證身體內氧的供給,並排出過多的二氧化碳。
人體裡面這種微妙的、有條不紊的呼吸運動,必需很多器官的協調活動才能實現,而其中特別重要的,是高級神經中樞和呼吸中樞的調節作用。
呼吸對人們生命的關系如此密切,道理也十分明確,然而一般人只以為維持生命最需要的是飲食,不飲不食,就要饑渴,甚至死亡。殊不知道呼吸比飲食更加迫切;人們若斷了飲食,可挨到幾天,若一旦閉塞口鼻,斷絕了呼吸,只要幾分鐘就要死的;這就是呼吸比飲食更迫切的證據。但是,由於人們要得飲食必需用金錢去買,要得金錢,必需靠勞力去換,至於空氣,可任意在大自然中隨時取得,不費一些勞力和金錢,所以相對的只知飲食的需求,而忘卻呼吸的重要了。
疾病的來源
人生在世,不無老的、少的、男的、女的,任何人都可能遭到疾病。疾病有內傷外感兩種來源:內傷是髒腑不調和,或者局部有損害;外感是氣候的變化,或受寒,或受暑;然不論內傷和外感,總不免要影響血液的正常運行、影響內外呼吸的氣體交換,所以就容易生病。
應該說明,疾病的來源當然不能簡單地用內傷外感來概括一切,即便是內傷外感,也還應該注意其他因素。總之,如果能在平常時候小心預防,比病起以後去求醫治療,好得多了。
疾病的預防
中國自古相傳的呼吸習靜養生法,在增進健康、預防疾病方面,卻有它獨到之處,它的微妙,也就是針對呼吸著手。
人們一般的運動不外四種。一種叫做“行”:就是下肢的行動;一種叫做“住”:就是立定在那裡;一種叫做“坐”:就是依靠坐位固定肌肉;一種叫做“臥”;只是全身肌肉松弛。但是練習呼吸以坐的時候最相宜,因為行時立時,身體和精神不容易安定,臥時身體和精神又易入於昏昧,只有坐時可以安靜,所以通常稱之為“靜坐”。這種靜坐在中國流傳下來有幾千年,最大目的,就是使血行保持正常,無病時候,可以防病,有病時候,可以治病;只要有耐心,每天不斷的練習,就能獲得很大的效果。