佛陀的“民主”作風
佛陀的“民主”作風,在原始佛教聖典中是有大量的文獻記載作為依據的。這裡我引一段《四分律》的記載,如下:
爾時佛在羅閱祇耆阇崛山中,時尊者沓婆摩羅子得阿羅漢,在靜處思惟心自念言:“此身不牢固我今當以何方便求牢固法耶?”復作是念:“我今宜可以力供養分僧臥具、差次受請飯食耶!”時沓婆摩羅子晡時從靜處起,整衣服往至世尊所,頭面禮足,在一面坐,白世尊言:“我向在靜處心作是念:是身不牢固,以何方便求牢固法,我今寧可以力供養分僧臥具及差次受請飯食耶!”世尊告諸比丘:“差沓婆摩羅子分僧臥具及差次受請飯食,白二羯磨,眾中應差堪能羯磨者,如上如是白。”
佛陀不因自己的特殊地位就高高在上,也不會把僧團的決定權掌握在自己手裡,就如以上的律文所載,沓婆摩羅子(一位比丘的名字)發心為僧團管理分僧臥具(管理僧團的住處,相當於現在的寮元)及差次受請飯食(齋主請僧人應供,在原始僧團裡有專門負責按次第接受應供),而佛陀並沒有馬上決定說可以,而是把這種決定權交給了僧團所有比丘來決定是否同意讓沓婆摩羅子負責做這兩項工作。
所以,佛陀就告諸比丘,派沓婆摩羅子負責“分僧臥具”及“差次受請飯食”這兩項工作,要在僧團中做“白二羯磨”。(注:白二羯磨:白,即告白;羯磨,意譯為業、辦事、作法辦事等。就是說僧團做一些事務時,或者要做某種決定時,要召集寺中之僧眾進行議決,用現代語境來說,就是開會。其議決程序即為一白一羯磨,簡單來說,就是先把所要決議的事情說清楚讓僧眾明白召集大家所為何事,這叫一白。事情說清楚之後,然後證求所有在場的比丘進行表決是否同意,這叫一羯磨。合以上一白一羯磨,就叫白二羯磨。)
從某種意義上說,佛陀是人類文明史上最早實行“民主”制度的覺者。